Sveriges herrishockeylandslag möter Lettland i OS-åttondelsfinalen efter en besvikande tredjeplats i grupp B. Tränaren Sam Hallam har svarat på kritiken från experter som ifrågasätter hans spelaranvändning, särskilt för stjärnforwarden Filip Forsberg. Matchen är satt till 21:10 i Milano.
Sveriges Tre Kronor har stött på utmaningar i herrturneringen i ishockey vid OS i Milano 2026. Trots att man gick in som favoriter i grupp B slutade man trea efter ett sent kvitteringsmål av Slovakien i sista gruppmatchen, vilket ställde upp en oväntad åttondelsfinal mot Lettland klockan 21:10. Canadian hockeyanalytikern Pierre McGuire har riktat hård kritik mot förbundskapten Sam Hallams beslut. I podden The Sheet sa McGuire: „Någoting stämmer inte i Sveriges coachning“, och pekade på problem med uppställningarna. Han ifrågasatte specifikt varför Nashville Predators-forwarden Filip Forsberg, NHL:s främste svenska målskytt den här säsongen med 24 mål, fått begränsad istid – mindre än sju minuter i de inledande matcherna mot Italien och Finland. Forsberg inledde turneringen som extraforward men flyttades till tredje kedjan mot Slovakien, där han spelade fram till Elias Petterssons 3–2-mål. Hallam kommenterade kritiken och förklarade interna strategier som inte alltid delas offentligt. „Det är naturligt med reaktioner. Vi sitter på information som vi inte alltid delar“, sa han. Han betonade vikten av att balansera roller bland den högklassiga truppen på 25 spelare, och nämnde Pontus Holmberg som ett exempel på någon som accepterar minskad istid men bidrar effektivt. „Vi måste skapa balans mellan olika roller i laget“, tillade Hallam. Backen och assisterande kaptenen Erik Karlsson uttryckte spänning inför livet-eller-döden-matchen. Han beskrev Lettland som „ett hårt jobbande lag, otroligt stolt nation“ och noterade att laget fokuserar på sin egen insats. „Det är väldigt spännande... Det blir en spännande och rolig utmaning“, sa Karlsson, och erkände pressen men såg det som en värdefull möjlighet. Truppen, som presenterades inför turneringen, rymmer NHL-stjärnor inklusive forwards som Jesper Bratt, William Nylander och Mika Zibanejad; backar som Rasmus Dahlin och Victor Hedman; samt målvakter Filip Gustavsson, Jacob Markstrom och Jesper Wallstedt. Sverige jagar sitt tionde OS-medalj och tredje guld, med NHL-spelare tillbaka sedan 2014.
