Tretton Tampa Bay Lightning-spelare har tillsammans donerat biljetter värda 180 000 dollar till hemmamatcher för säsongen 2025-26, det mest i klubbens historia. Bidragen stödjer ett antal lokala ideella organisationer som fokuserar på områden som efterskoleprogram, stöd för psykisk hälsa och insatspersonal. Varje spelare kommer också att hålla fem träffar efter match med mottagarna.
Tampa Bay Lightnings spelarbiljettsprogram fortsätter att växa, där spelarna köper biljetter i stora mängder via Lightning Foundation innan säsongen startar och skänker dem till lokala organisationer. I år nådde initiativet ett rekordvärde på 180 000 dollar och gynnar ideella organisationer inom 26 påverkningsområden som valts ut av stiftelsen.
"Det är verkligen fantastiskt", säger Sarah Costello, direktör för Lightning Foundation och Community Events. "Det är en rolig utmaning för oss att ha så många fler biljetter att dela ut till samhället. Vi går in utan några förväntningar och låter spelarna, deras generositet och vad de diskuterar med sina familjer styra hur programmet utvecklas år från år. Vi har älskat att se tillväxten."
Spelarna väljer från en lista med organisationer som tillhandahålls av stiftelsen eller föreslår egna orsaker som ligger dem nära. Biljetterna delas ut till varje hemmamatch, från 40 till 250 per match, vilket gör det möjligt för berörda familjer, personal och volontärer att delta och ta del av träffar efter match. Varje av de 13 deltagande spelarna åtar sig fem sådana träffar under säsongen.
Stödda orsaker inkluderar efterskoleprogram, Special Olympics, organisationer för psykisk hälsa, militärfamiljer, insatspersonal och Humane Society. Stöd för psykisk hälsa har haft särskilt starkt stöd de senaste åren. "Under de senaste säsongerna har psykisk hälsa varit en av de mest stödda orsakerna i spelarbiljettsprogrammet", noterade Costello. "Under de tre till fyra senaste säsongerna har vi haft minst tre spelare som stött psykisk hälsa, antingen med hela sitt program eller en del av det."
Programmet, som sticker ut i NHL genom hög spelarengagemang, har vuxit efter pandemin, drivet av veteranledarskap och yngre spelare ivriga att bidra. "Det drivs helt av spelarna", betonade Costello. "Det här är något unikt och speciellt där spelarna kommer till oss och åtar sig att delta med betydande ekonomiska bidrag."
Detta initiativ är det första i en serie som belyser Lightnings insatser för att uppmärksamma samhällsbidragare genom biljettdonationer.
