The Game Awards har tyst tagit bort alla referenser till sin Future Class-initiativ från webbplatsen, vilket bekräftar att programmet inte återvänder 2025. Startat 2020 för att belysa framväxande talanger i videogame-industrin, stötte programmet på växande spänningar med arrangörerna. Detta drag följer på klagomål från medlemmar och avsaknaden av en ny klass 2024.
Future Class introducerades av The Game Awards 2020 som ett sätt att lyfta fram 50 unga professionella som representerar en mångsidig framtid för videospel. Mitt i diskussioner i branschen om diskriminering och sexism syftade det till att höja underrepresenterade röster i gaming.
Programmets bakgrund och spänningar
Initiativet kördes i flera år, med inductees från klasserna 2020, 2021 och 2023. Frustrationer växte dock bland medlemmarna, särskilt 2023. Den årets kohort undertecknade ett brev som uppmanade prisgalan att adressera den humanitära krisen i Palestina under Israels krig i Gaza. Förfrågan ignorerades, vilket ledde till ansträngda relationer med värden Geoff Keighley.
Wired rapporterade att Keighley träffade medlemmar efter 2023-ceremonin men inte engagerade sig direkt i deras bekymmer. En anonym medlem beskrev mötet som bidragande till känslor av 'tokenisering', medan en annan ifrågasatte programmets syfte bortom uppträdanden. Ytterligare klagomål belyste bristen på mentorskap eller nätverksmöjligheter.
Senaste utvecklingar
2024 inductades ingen ny Future Class, och istället tillkännagav Keighley ett Game Changer-pris till Tencents affärsdirektör Amir Satvat, som dokumenterat nedskärningar i branschen. Bekräftelsen på programmets slut kom via Future Class Discord, där arrangören Emily Weir uppgav: 'I fjol slutförde vi vår lovade cykel av programmering för 2023 FC med vår TGA-mixer, och inductade inte en ny Future Class. För närvarande planerar vi inte en ny Future Class för i år och har inga aktiva programmeringsplaner för Future Class.'
2023-medlemmen Emma Kidwell delade på Bluesky: 'Så det tog att en annan future class-medlem talade ut för att bekräfta att det är dött. Ser ut som att all omnämnande av future class-programmet (som startade 2020) har raderats från TGA-webbplatsen.' Kidwell tillade: 'Utmärkelser är viktiga för marginaliserade personer. Att inte kunna komma åt ens ett arkiverat inlägg hostat på TGA-webbplatsen suger rejält.'
Det är oklart om Game Changer-priset fortsätter eller om ett nytt format planeras för 2025.