Turneringens värd Tiger Woods har valt Sahith Theegala som mottagare av 2026 års Charlie Sifford Memorial Exemption för The Genesis Invitational. Tävlingen, som äger rum 19–22 februari på The Riviera Country Club i Pacific Palisades, Kalifornien, blir Theegalas sjätte framträdande. Woods berömde Theegalas uthållighet och drog paralleller till Charlie Siffrords arv.
The Genesis Invitational, den andra Signature Event i 2026 års PGA Tour-säsong, återvänder till The Riviera Country Club efter att ha hållits på Torrey Pines 2025 på grund av skogsbränder nära Los Angeles. Fältet omfattar 72 spelare, inklusive 18 av de 20 bästa i Official World Golf Ranking, såsom världsetta Scottie Scheffler och Rory McIlroy. Försvarande mästare Ludvig Åberg kommer att försöka upprepa sin seger från 2025, där han slog Maverick McNealy med en slagmarginal. Tiger Woods, turneringens värd för sjunde året i rad, presenterade Sahith Theegala som mottagare av den årliga Charlie Sifford Memorial Exemption. Exemptionen, som inrättades 2009, hedrar minoritetsgolfare vars karriärer förkroppsligar möjligheter, uthållighet och framsteg, och fortsätter arvet efter Charlie Sifford, den första afroamerikanen som vann på PGA Tour. Woods, som återhämtar sig efter en operation på ryggkotorna i oktober 2025 och inte kommer att tävla, sade: «Under Charlies spelardagar ville han bara ha en chans att tävla mot världens bästa spelare för att visa upp sitt spel, och Sahith har samma egenskaper. Jag är stolt över att välkomna Sahith till startfältet i The Genesis Invitational, en turnering som betyder mycket för oss båda.» Theegala, 28 år gammal, född i Fullerton, Kalifornien, av indiska invandrarföräldrar och uppvuxen i Chino Hills, lärde sig golf på allmänna banor. Han debuterade i The Genesis Invitational 2017 som sophomore på Pepperdine och slutade T49 som amatör. Nu i sin sjätte start på Riviera har han klarat cutten i alla fem tidigare starter med tre topp-15-placeringar, inklusive T6 2023. Sedan han fick PGA Tour-kortet 2020 har Theegala en seger, 24 topp-10-placeringar och 100 klarade cuttar. Efter skador som begränsade honom 2025 har han återhämtat sig 2026 med cut i alla fyra starter och två topp-10. Theegala svarade: «Att få denna speciella inbjudan från Tiger är en ära. The Genesis Invitational har spelat en viktig roll i min resa till PGA Tour, och jag uppskattar verkligen chansen att tävla till Charlies minne.» Andra sponsorundantag inkluderar Max Homa, Tom Kim och Adam Scott. Turneringen har en prispott på 20 miljoner dollar och en 36-håls cut till topp 50 och ties, eller inom 10 slag från ledningen.
