Trumpadministrationen har beordrat en paus i immigrationsbeslut för personer från 19 länder som tidigare varit föremål för resebegränsningar, efter det dödliga skjutandet av en National Guard-medlem nära Vita huset av en afghansk medborgare. Åtgärden påverkar green card- och medborgarskapsansökningar och utvidgar en bredare nedstrypning av asyl och andra immigrationsförmåner för vissa nationaliteter.
USA:s immigrationsmyndigheter har stoppat beslut om ett brett spektrum av ansökningar från personer från 19 länder som tidigare riktats in av resebegränsningar från Trumps tid, enligt ett memo från U.S. Citizenship and Immigration Services, som är en del av Department of Homeland Security.
Pausen gäller immigrationsförmånsansökningar såsom green cards och naturaliseringar för medborgare i dessa 19 länder, som inkluderar Afghanistan, Iran, Somalia, Jemen och Haiti, bland andra. The Associated Press och Reuters rapporterar att 12 av länderna omfattas av fullständiga reseförbud och sju av partiella restriktioner enligt en politik som president Trump tillkännagav i juni. Dessa åtgärder fokuserade initialt på resande utomlands men utvidgas nu till många immigranter som redan befinner sig i USA som en del av en förstärkt säkerhetsgranskning.
Enligt NPR och The Associated Press kräver den senaste direktivet att tjänstemän omvärderar väntande ansökningar från de drabbade nationerna och kan leda till ytterligare granskning eller intervjuer. Förspråkargrupper och sökande har rapporterat inställda naturaliserings- och andra immigrationsmöten för personer från dessa länder i takt med att den nya politiken träder i kraft.
Förändringen kommer dagar efter en skjutning i centrala Washington, D.C., som dödade en medlem av West Virginia National Guard och skadade en annan allvarligt. Myndigheterna säger att soldaterna var på tjänst nära Farragut West Metro-stationen, en kort sträcka från Vita huset, när de attackerades den 26 november.
Åklagare har åtalat Rahmanullah Lakanwal, en 29-årig afghansk medborgare, för brott inklusive mord i första grad och överfall med avsikt att döda. NPR och andra medier rapporterar att Lakanwal arbetade med CIA-stödda enheter i Afghanistan och kom in i USA 2021 via Operation Allies Welcome, ett Bidenadministrationsprogram som ombosatte afghaner som hjälpt USA:s styrkor efter trupptillbakadragandet. Han ansökte om asyl under Bidenadministrationen, och afghanska evakueringsförespråkare säger att hans asyl godkändes i år under Trump.
Specialist Sarah Beckstrom, 20 år, från West Virginia National Guard dog av sina skador efter skjutningen, medan stabssergeant Andrew Wolfe hospitaliserades i kritiskt tillstånd, enligt The Associated Press.
I ett memo som förklarar de nya åtgärderna sa USCIS-direktören Joseph Edlow att myndigheten pausar vissa beslut "tills vi kan säkerställa att varje alien granskas och screenas till högsta möjliga grad", och skrev på X att "säkerheten för det amerikanska folket alltid kommer först", rapporterar NPR. Department of Homeland Security har separat sagt till CNN att de redan stoppat immigrationsförfrågningar från Afghanistan och granskar alla asylfall godkända under tidigare president Biden.
Administrationen har också tillkännagivit en bredare paus på asylbeslut i kölvattnet av attacken, rapporterar PBS NewsHour med hänvisning till The Associated Press. Tjänstemän säger att de omvärderar hur ärenden från länder som anses "oroande" hanteras medan de genomför en bredare säkerhetsgranskning.
De senaste åtgärderna bygger på tidigare steg för att strama åt lagliga immigrationsvägar. I slutet av november började administrationen omvärdera flyktingadmissioner och asylgodkännanden beviljade under Biden, med möjlighet till omintervjuer och i vissa fall återkallanden. Immigrationsförespråkare hävdar att de nya politikerna utgör kollektiv bestraffning av personer från de målsatta nationerna, medan Vita huset hävdar att åtgärderna är nödvändiga för att skydda nationell säkerhet.
