Nästan 12 miljoner ansökningar om invandringsförmåner väntade på beslut hos U.S. Citizenship and Immigration Services i slutet av september 2025, inklusive 11,6 miljoner i USCIS eftersläpning och 247 974 oöppnade ansökningar i en separat "frontlog", enligt en granskning av USCIS-data från NPR. NPR rapporterade att eftersläpningen växte med cirka 2 miljoner under det första året av president Trumps andra mandatperiod, en snabbare ökning än under hela hans första mandatperiod, vilket lämnar fler sökande utan skyndsamma bevis på att deras ansökningar tagits emot.
Department of Homeland Security har tagit längre tid på sig att behandla ansökningar om invandringsförmåner — inklusive naturalisering, gröna kort, arbetstillstånd och asyl — sedan början av 2025, enligt NPR:s analys av data från U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).
Analytiker inom invandringspolitik säger att den växande högen av ärenden har ökat antalet invandrare som förblir i en rättslig gråzon och i vissa fall kan bli mer sårbara för utvisning om de inte snabbt kan visa bevis på att en ansökan väntar på handläggning.
David Bier, chef för invandringsstudier vid libertarianska Cato Institute, sade till NPR att nedgången speglar en strategi som prioriterar kontroll. "Stryp allt, fokusera helt på utvisningar och gripanden som ditt mått på framgång", sade Bier.
USCIS-talespersonen Matthew Tragesser försvarade den långsammare takten och berättade för NPR att myndigheten har utökat "kontroll- och granskningsprocesser" som han sade hade minskats under den tidigare administrationen. I ett uttalande nämnde Tragesser åtgärder såsom ett tuffare naturaliseringstest, granskning av sociala medier och besök i hemmet i syfte att bedöma sökandes "goda moraliska karaktär" och "lojalitet mot konstitutionen", och tillade: "USCIS kommer inte att ta genvägar i beslutsprocessen."
En eftersläpning — och en växande "frontlog"
NPR rapporterade att USCIS hade nästan 12 miljoner väntande ansökningar som väntade på ett beslut. Myndighetens "eftersläpning" uppgick till cirka 11,6 miljoner ärenden. Separat rapporterade USCIS 247 974 ärenden i vad de kallar "frontlog" — ansökningar som har tagits emot, ofta via post, men som ännu inte har öppnats och kategoriserats.
NPR:s granskning fann att antalet väntande ärenden har ökat stadigt under det senaste decenniet. NPR rapporterade också att eftersläpningen ökade med cirka 2 miljoner under det första året av president Trumps andra mandatperiod — mer än ökningen under hela hans första mandatperiod.
Pauser i vissa granskningar
Under andra halvan av 2025 pausade Trump-administrationen många ansökningsgranskningar, inklusive granskningar av asylansökningar, rapporterade NPR. Dessa granskningar återupptogs i slutet av mars 2026.
NPR rapporterade också att administrationen pausade granskningen av invandringsansökningar för personer från 39 länder som omfattas av en lista med inreseförbud, vilket administrationen sade speglar ökade säkerhetsrisker.
Advokater beskriver långa väntetider på mottagningsbevis
Invandringsadvokater berättade för NPR att inskickade ansökningar via post kan ligga i månader utan bekräftelse från myndigheten, vilket komplicerar ärenden för klienter som behöver kvitto för att bevisa att en ansökan väntar på handläggning.
Luis Cortes Romero, en invandringsadvokat baserad i Seattle, berättade för NPR att en av hans klienter nekades en intervju för grönt kort i januari på grund av en fördröjning i pappersarbetet efter att ha väntat ett år, och intervjun hade inte bokats om.
Renata Castro, en invandringsadvokat med klienter över hela landet, berättade för NPR att vissa sökande kan få vänta upp till åtta månader innan USCIS utfärdar en bekräftelse. Castro sade att förseningar kan vara särskilt akuta för klienter som placerats i utvisningsförfaranden, där domare kan pressa advokater att tillhandahålla bevis på väntande ansökningar.
Skilda åsikter om orsaker och lösningar
Elizabeth Jacobs, chef för regleringsfrågor och policy vid Center for Immigration Studies, som förespråkar lägre invandringsnivåer, sade till NPR att den tidiga ökningen av väntande ärenden delvis kan vara kopplad till att administrationen avbrutit andra program som erbjudit laglig status utanför USCIS-processer, såsom vissa humanitära vägar för villkorlig frigivning. Jacobs sade att stora eftersläpningar innebär problem för både sökande och regeringen.
Brandy Perez Carbaugh, en tidigare forskningsassistent vid Heritage Foundations Border Security and Immigration Center, sade till NPR att omfattningen av de väntande ärendena understryker ett behov av strängare granskning. Hon uppmanade till en paus i intaget av nya ansökningar tills eftersläpningarna minskar, och sade att myndigheten bör fokusera mer på att upptäcka bedrägerier.
