Casi 12 millones de solicitudes de beneficios de inmigración estaban a la espera de resolución por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) a finales de septiembre de 2025, incluyendo 11.6 millones en el retraso del USCIS y 247,974 expedientes sin abrir en una "lista de espera inicial" separada, según una revisión de NPR de los datos del USCIS. NPR informó que el retraso aumentó en cerca de 2 millones en el primer año del segundo mandato del presidente Trump, un incremento más rápido que durante todo su primer mandato, dejando a más solicitantes sin una prueba oportuna de que sus expedientes fueron recibidos.
El Departamento de Seguridad Nacional ha tardado más en procesar las solicitudes de beneficios de inmigración —incluyendo naturalizaciones, tarjetas de residencia (green cards), autorizaciones de trabajo y asilo— desde principios de 2025, según el análisis de NPR de los datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
Los analistas de políticas de inmigración afirman que la creciente acumulación ha aumentado el número de inmigrantes que permanecen en un limbo legal y, en algunos casos, pueden volverse más vulnerables a la aplicación de la ley si no pueden demostrar rápidamente que una solicitud está pendiente.
David Bier, director de estudios de inmigración en el libertario Cato Institute, dijo a NPR que la ralentización refleja un enfoque centrado principalmente en la ejecución de la ley. "Restringir todo, centrarse por completo en las deportaciones y los arrestos como medida de éxito", señaló Bier.
El portavoz del USCIS, Matthew Tragesser, defendió el ritmo más lento, comentando a NPR que la agencia ha ampliado los "procesos de investigación y verificación" que, según dijo, se redujeron bajo la administración anterior. En un comunicado, Tragesser citó medidas como una prueba de naturalización más rigurosa, la investigación de redes sociales y visitas al vecindario destinadas a evaluar el "buen carácter moral" y el "apego a la Constitución" de los solicitantes, añadiendo: "El USCIS no tomará atajos en el proceso de adjudicación".
Un retraso y una creciente "lista de espera inicial"
NPR informó que el USCIS tenía casi 12 millones de solicitudes pendientes a la espera de una decisión. El "retraso" (backlog) de la agencia totalizaba cerca de 11.6 millones de casos. Por separado, el USCIS reportó 247,974 casos en lo que denomina "lista de espera inicial" (frontlog): expedientes que han sido recibidos, a menudo por correo, pero que aún no han sido abiertos ni clasificados.
La revisión de NPR encontró que el número de casos pendientes ha aumentado constantemente durante la última década. NPR también informó que el retraso aumentó en unos 2 millones en el primer año del segundo mandato del presidente Trump, más que el aumento durante todo su primer mandato.
Pausas en algunas revisiones
En la segunda mitad de 2025, la administración Trump pausó muchas revisiones de solicitudes, incluidas las de asilo, informó NPR. Dichas revisiones se reanudaron a finales de marzo de 2026.
NPR también informó que la administración pausó las revisiones de solicitudes de inmigración para personas de 39 países cubiertos por una lista de prohibición de viaje, lo cual, según la administración, refleja mayores riesgos de seguridad.
Abogados describen largas esperas para recibir acuses de recibo
Abogados de inmigración dijeron a NPR que los expedientes enviados por correo pueden pasar meses sin reconocimiento por parte de la agencia, complicando los casos de clientes que necesitan recibos para probar que una solicitud está pendiente.
Luis Cortes Romero, un abogado de inmigración con sede en Seattle, dijo a NPR que a uno de sus clientes se le negó una entrevista para la tarjeta de residencia en enero debido a un retraso en el papeleo tras esperar un año, y la entrevista no ha sido reprogramada.
Renata Castro, una abogada de inmigración con clientes en todo el país, dijo a NPR que algunos solicitantes pueden esperar hasta ocho meses antes de que el USCIS emita un aviso de recibo. Castro señaló que los retrasos pueden ser especialmente críticos para los clientes colocados en procesos de deportación, donde los jueces pueden presionar a los abogados para que proporcionen pruebas de las solicitudes pendientes.
Opiniones divergentes sobre causas y soluciones
Elizabeth Jacobs, directora de asuntos regulatorios y política en el Center for Immigration Studies, que favorece menores niveles de inmigración, dijo a NPR que el aumento inicial de casos pendientes puede estar vinculado en parte a que la administración eliminó otros programas que ofrecían estatus legal fuera de los procesos del USCIS, como algunas vías de libertad condicional humanitaria (humanitarian parole). Jacobs afirmó que los grandes retrasos plantean problemas tanto para los solicitantes como para el gobierno.
Brandy Perez Carbaugh, ex asociada de investigación en el Border Security and Immigration Center de la Heritage Foundation, dijo a NPR que la escala de la carga de trabajo pendiente subraya la necesidad de un escrutinio más estricto. Instó a pausar la recepción de nuevas solicitudes hasta que los retrasos disminuyan y señaló que la agencia debería centrarse más en la detección de fraudes.
