Près de 12 millions de demandes de prestations d'immigration étaient en attente de traitement auprès des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) à la fin du mois de septembre 2025, dont 11,6 millions dans le retard accumulé de l'USCIS et 247 974 dossiers non ouverts dans un « stock initial » distinct, selon une analyse des données de l'USCIS par NPR. NPR a rapporté que le retard s'est accru d'environ 2 millions au cours de la première année du second mandat du président Trump, une augmentation plus rapide que celle enregistrée durant l'intégralité de son premier mandat, laissant davantage de demandeurs sans preuve rapide de réception de leurs dossiers.
Le département de la Sécurité intérieure a mis plus de temps à traiter les demandes de prestations d'immigration — notamment pour la naturalisation, les cartes vertes, les autorisations de travail et l'asile — depuis le début de l'année 2025, selon l'analyse de NPR sur les données des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS).
Les analystes de la politique migratoire affirment que l'accumulation croissante a augmenté le nombre d'immigrants qui demeurent dans une impasse juridique et qui, dans certains cas, peuvent devenir plus vulnérables aux mesures d'application de la loi s'ils ne peuvent pas prouver rapidement qu'une demande est en cours d'examen.
David Bier, directeur des études sur l'immigration à l'institut libertarien Cato Institute, a déclaré à NPR que ce ralentissement reflète une approche axée en priorité sur l'application de la loi. « Tout bloquer, se concentrer entièrement sur les expulsions et les arrestations comme mesure de réussite », a expliqué Bier.
Le porte-parole de l'USCIS, Matthew Tragesser, a défendu ce rythme plus lent, affirmant à NPR que l'agence avait étendu les « processus de filtrage et de vérification » qui, selon lui, avaient été réduits sous l'administration précédente. Dans une déclaration, Tragesser a cité des mesures telles qu'un test de naturalisation plus rigoureux, le filtrage des réseaux sociaux et des visites de voisinage destinées à évaluer le « bon caractère moral » et « l'attachement à la Constitution » des demandeurs, ajoutant : « L'USCIS ne prendra pas de raccourcis dans le processus d'adjudication. »
Un retard accumulé — et un « stock initial » grandissant
NPR a rapporté que l'USCIS comptait près de 12 millions de demandes en attente d'une décision. Le « retard » de l'agence totalisait environ 11,6 millions de dossiers. Par ailleurs, l'USCIS a signalé 247 974 dossiers dans ce qu'il appelle le « stock initial » — des dépôts qui ont été reçus, souvent par courrier, mais qui n'ont pas encore été ouverts et classés.
L'examen de NPR a révélé que le nombre de dossiers en attente a augmenté régulièrement au cours de la dernière décennie. NPR a également rapporté que ce retard a augmenté d'environ 2 millions au cours de la première année du second mandat du président Trump, soit plus que l'augmentation enregistrée durant l'ensemble de son premier mandat.
Pauses sur certains examens
Au cours du second semestre 2025, l'administration Trump a suspendu l'examen de nombreuses demandes, notamment celles concernant l'asile, a rapporté NPR. Ces examens ont repris fin mars 2026.
NPR a également rapporté que l'administration avait suspendu l'examen des demandes d'immigration pour les personnes originaires de 39 pays couverts par une liste d'interdiction de voyager, ce que l'administration justifie par des risques de sécurité accrus.
Les avocats décrivent de longues attentes pour les accusés de réception
Des avocats spécialisés en immigration ont indiqué à NPR que les dossiers envoyés par courrier peuvent rester des mois sans accusé de réception de la part de l'agence, compliquant ainsi la situation des clients qui ont besoin de preuves que leur demande est en cours d'examen.
Luis Cortes Romero, un avocat en immigration basé à Seattle, a confié à NPR que l'un de ses clients s'était vu refuser un entretien pour une carte verte en janvier en raison d'un retard administratif après un an d'attente, et que l'entretien n'avait pas été reprogrammé.
Renata Castro, une avocate en immigration dont les clients sont répartis dans tout le pays, a déclaré à NPR que certains demandeurs peuvent attendre jusqu'à huit mois avant que l'USCIS n'émette un avis de réception. Castro a souligné que les retards peuvent être particulièrement critiques pour les clients placés dans des procédures d'expulsion, où les juges peuvent faire pression sur les avocats pour qu'ils fournissent la preuve des dépôts en instance.
Divergences de vues sur les causes et les solutions
Elizabeth Jacobs, directrice des affaires réglementaires et de la politique au Center for Immigration Studies, qui favorise une diminution des niveaux d'immigration, a déclaré à NPR que la poussée initiale des dossiers en attente pourrait être en partie liée à l'arrêt par l'administration d'autres programmes ayant offert un statut juridique en dehors des processus de l'USCIS, tels que certaines voies de libération conditionnelle humanitaire. Jacobs a affirmé que les retards importants posent des problèmes tant aux demandeurs qu'au gouvernement.
Brandy Perez Carbaugh, ancienne associée de recherche au Border Security and Immigration Center de la Heritage Foundation, a déclaré à NPR que l'ampleur du volume de cas en attente souligne la nécessité d'un examen plus strict. Elle a préconisé de suspendre la réception de nouvelles demandes jusqu'à ce que les retards diminuent, et a affirmé que l'agence devrait davantage se concentrer sur la détection des fraudes.
