Le corps des juges d’immigration permanents des États-Unis s’est réduit d’environ un quart au cours de l’année écoulée, en raison de licenciements en 2025 et de démissions et retraites supplémentaires, selon l’examen par NPR des données de personnel de l’agence et des entretiens avec le personnel des tribunaux. Ces pertes ont laissé certains tribunaux avec peu ou pas de juges et ont accru la pression sur un système confronté à un arriéré de près de 4 millions d’affaires.
Le nombre de juges d’immigration permanents aux États-Unis a chuté brutalement au cours de l’année écoulée, une baisse que les employés actuels et anciens des tribunaux disent avoir aggravé les pénuries de personnel et soulevé des préoccupations quant à la capacité des tribunaux de l’immigration à fournir des audiences rapides et équitables. Selon des données obtenues et vérifiées par NPR, le 4 février 2025 — la veille du premier licenciement d’un juge d’immigration lors du second mandat du président Donald Trump — le corps des juges d’immigration comptait 726 juges permanents : 683 juges d’immigration et 43 juges d’immigration adjoints principaux, répartis dans 75 tribunaux. Au 23 février 2026, NPR a rapporté que ce nombre s’élevait à 520 juges d’immigration permanents et 33 juges adjoints principaux, même après prise en compte des embauches récentes. NPR a rapporté que l’administration a licencié près de 100 juges d’immigration en 2025, sur la base d’un décompte indépendant qu’elle a tenu, et que des dizaines d’autres juges ont pris leur retraite ou démissionné, plusieurs citant un malaise face aux nouvelles politiques d’adjudication. NPR a également rapporté que 202 juges qui travaillaient début 2025 n’étaient plus en poste début 2026. Les pertes de personnel se sont étendues au-delà des juges. NPR a rapporté que l’EOIR — le bureau du Département de la Justice qui gère les tribunaux de l’immigration — a perdu plus de 400 assistants juridiques, conseillers juridiques et spécialistes administratifs juridiques. L’analyse de NPR a révélé que environ 75 % des conseillers juridiques et 54 % des superviseurs de tribunaux étaient partis, obligeant les superviseurs restants à gérer plusieurs tribunaux. NPR a rapporté que 12 tribunaux d’immigration ont perdu plus de la moitié de leurs juges et que deux tribunaux n’avaient aucun juge. Amiena Khan, ancienne juge adjointe principale d’immigration que NPR a dit avoir été licenciée en décembre 2025 alors qu’elle supervisait des juges au tribunal d’immigration de Federal Plaza à New York, a déclaré à NPR que les licenciements étaient « glaçants » et « irrespectueux », décrivant ce qu’elle considérait comme un mépris pour les fonctionnaires de carrière. Arwen Swink, une ancienne juge d’immigration que NPR a dit avoir été licenciée de San Francisco en décembre 2025, a déclaré à NPR que les licenciements envoyaient un message aux juges pour appliquer la loi telle que l’interprète l’administration — ce qui, selon elle, mine la confiance dans les procédures d’immigration. L’administration Trump a défendu ses décisions de personnel. Dans une déclaration à NPR, un porte-parole du Département de la Justice a déclaré que le département « restaure l’intégrité de notre système d’immigration en suivant la loi, en bouclant les affaires dans les délais et en embauchant les professionnels juridiques les plus talentueux », et a argué que les juges d’immigration sous l’administration Biden avaient été trop cléments pour accorder l’asile ou d’autres formes de soulagement. NPR a rapporté que l’EOIR a déclaré que les réductions de personnel n’ont pas affecté la productivité, même si le système des tribunaux d’immigration fait face à un arriéré de près de 4 millions d’affaires. À San Francisco, NPR a rapporté que l’EOIR a annoncé qu’il fermerait le tribunal d’immigration au 100 Montgomery St. fin d’année, en transférant les affaires au tribunal d’immigration de Concord. NPR a cité des données de Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) montrant la charge de travail de San Francisco à environ 120 000 affaires et celle de Concord à environ 60 000. La porte-parole de l’EOIR, Kathryn Mattingly, a déclaré à NPR que le déménagement serait « plus rentable ». Par ailleurs, des reportages locaux à San Francisco ont décrit des perturbations au tribunal liées à des opérations d’application de l’immigration, y compris des arrestations autour des procédures judiciaires d’immigration. NPR a également rapporté que certains juges partis ont déclaré ne plus se sentir indépendants judiciairement. Ana Partida, une juge qui a pris sa retraite du tribunal d’Otay Mesa à San Diego en octobre 2025, a déclaré à NPR qu’elle était partie plus tôt que prévu car elle ne se sentait plus indépendante « pour prendre des décisions selon la loi telle que je l’interprétais ».
