انخفض عدد قضاة الهجرة الدائمين في الولايات المتحدة بنحو ربع خلال العام الماضي، مدفوعًا بطرد في 2025 واستقالات وتقاعد إضافي، وفقًا لمراجعة NPR لبيانات توظيف الوكالة ومقابلات مع موظفي المحاكم. أدت الخسائر إلى ترك بعض المحاكم بقليل أو لا قضاة، وزادت الضغط على نظام يواجه تراكمًا يقارب 4 ملايين قضية.
انخفض عدد قضاة الهجرة الدائمين في الولايات المتحدة بشكل حاد خلال العام الماضي، وهبوط يقول موظفو المحاكم الحاليون والسابقون إنه أسوأ نقص التوظيف وأثار مخاوف بشأن قدرة محاكم الهجرة على تقديم جلسات سمع عادلة وفي الوقت المناسب. وفقًا لبيانات حصلت عليها NPR وتحققت منها، في 4 فبراير 2025 —اليوم قبل الطرد الأول لقاضي هجرة في الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب— كان فريق قضاة الهجرة يشمل 726 قاضيًا دائمًا: 683 قاضي هجرة و43 قاضيًا مساعدًا رئيسيًا للهجرة، موزعين عبر 75 محكمة. اعتبارًا من 23 فبراير 2026، أفادت NPR أن العدد بلغ 520 قاضي هجرة دائمًا و33 قاضيًا مساعدًا رئيسيًا، حتى بعد احتساب التوظيفات الأخيرة. أفادت NPR أن الإدارة طردت نحو 100 قاضي هجرة في 2025، بناءً على عداد مستقل حافظت عليه، وأن عشرات آخرين تقاعدوا أو استقالوا، مع ذكر بعضهم عدم الراحة مع سياسات البت الجديدة. كما أفادت NPR أن 202 قاضٍ كانوا يعملون في أوائل 2025 لم يعودوا في مناصبهم بحلول أوائل 2026. امتدت خسائر التوظيف إلى ما هو أبعد من القضاة. أفادت NPR أن EOIR —مكتب وزارة العدل الذي يدير محاكم الهجرة— خسر أكثر من 400 مساعد قانوني ومستشار محاماة ومتخصص إداري قانوني. وجد تحليل NPR أن حوالي 75% من مستشاري المحاماة و54% من مشرفي المحاكم غادروا، مما أجبر المشرفين المتبقين على إدارة محاكم متعددة. أفادت NPR أن 12 محكمة هجرة خسرت أكثر من نصف قضاتها وأن محكمتين لم يكن لديهما قضاة على الإطلاق. قالت Amiena Khan، السابقة قاضية مساعدة رئيسية للهجرة، التي قالت NPR إنها طُردت في ديسمبر 2025 أثناء إشرافها على قضاة في محكمة الهجرة في Federal Plaza بنيويورك، لـNPR إن الإنهاءات كانت «مُرعبة» و«غير محترمة»، وصفة ما رأته كإهمال لموظفي الخدمة العامة المهنيين. قالت Arwen Swink، قاضية هجرة سابقة قالت NPR إنها طُردت من سان فرانسيسكو في ديسمبر 2025، لـNPR إن الطرد أرسل رسالة إلى القضاة بتطبيق القانون كما تفسره الإدارة —الذي، حسب حجتها، يقوض الثقة في إجراءات الهجرة. دافعت إدارة ترامب عن قراراتها المتعلقة بالموظفين. في بيان لـNPR، قال متحدث باسم وزارة العدل إن الوزارة «تعيد النزاهة إلى نظام الهجرة الخاص بنا باتباع القانون، وإنهاء القضايا في الوقت المناسب، وتوظيف أفضل المحترفين القانونيين»، وجادل بأن قضاة الهجرة تحت إدارة بايدن كانوا متساهلين جدًا في منح اللجوء أو أشكال أخرى من الإغاثة. أفادت NPR أن EOIR قالت إن تقليصات الموظفين لم تؤثر على الإنتاجية، حتى مع مواجهة نظام محاكم الهجرة لتراكم يقارب 4 ملايين قضية. في سان فرانسيسكو، أفادت NPR أن EOIR أعلنت عن إغلاق محكمة الهجرة في 100 Montgomery St. في نهاية العام، نقل القضايا إلى محكمة الهجرة في كونكورد. استشهدت NPR ببيانات Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) تظهر حمل سان فرانسيسكو بحوالي 120,000 قضية وحمل كونكورد بحوالي 60,000. قالت Kathryn Mattingly، المتحدثة باسم EOIR، لـNPR إن التحريك سيكون «أكثر فعالية من حيث التكلفة». بشكل منفصل، وصفت تقارير محلية في سان فرانسيسكو اضطرابات في المحكمة مرتبطة بعمليات تنفيذ الهجرة، بما في ذلك الاعتقالات حول إجراءات محكمة الهجرة. أفادت NPR أيضًا أن بعض القضاة الذين غادروا قالوا إنهم لم يعودوا يشعرون بالاستقلال القضائي. قالت Ana Partida، قاضية تقاعدت من محكمة أوتاي ميسا في سان دييغو في أكتوبر 2025، لـNPR إنها غادرت قبل الموعد المخطط لأنها لم تعد تشعر بالاستقلال «لاتخاذ قرارات بموجب القانون كما فسرته».
