El cuerpo de jueces de inmigración permanentes de EE.UU. se ha reducido en aproximadamente un cuarto en el último año, impulsado por despidos en 2025 y renuncias y jubilaciones adicionales, según la revisión de datos de personal de la agencia e entrevistas con personal judicial de NPR. Las pérdidas han dejado a algunos tribunales con pocos o ningún juez y han añadido presión a un sistema que enfrenta un retraso de casi 4 millones de casos.
El número de jueces de inmigración permanentes en Estados Unidos ha caído bruscamente en el último año, una disminución que empleados actuales y antiguos de los tribunales dicen que ha empeorado las escaseces de personal y ha generado preocupaciones sobre la capacidad de los tribunales de inmigración para proporcionar audiencias oportunas y justas. Según datos obtenidos y verificados por NPR, el 4 de febrero de 2025 —el día antes del primer despido de un juez de inmigración en el segundo mandato del presidente Donald Trump— el cuerpo de jueces de inmigración incluía 726 jueces permanentes: 683 jueces de inmigración y 43 jueces asistentes principales de inmigración, distribuidos en 75 tribunales. A fecha de 23 de febrero de 2026, NPR informó que el número se situaba en 520 jueces de inmigración permanentes y 33 jueces asistentes principales de inmigración, incluso después de contabilizar contrataciones recientes. NPR informó que la administración despidió a casi 100 jueces de inmigración en 2025, según un recuento independiente que mantuvo, y que docenas más de jueces se jubilaron o renunciaron, varios citando incomodidad con las nuevas políticas de adjudicación. NPR también informó que 202 jueces que trabajaban a principios de 2025 ya no estaban en sus puestos a principios de 2026. Las pérdidas de personal se han extendido más allá de los jueces. NPR informó que EOIR —la oficina del Departamento de Justicia que dirige los tribunales de inmigración— perdió más de 400 asistentes legales, asesores de abogados y especialistas administrativos legales. El análisis de NPR encontró que alrededor del 75% de los asesores de abogados y el 54% de los supervisores de tribunales se habían ido, obligando a los supervisores restantes a gestionar múltiples tribunales. NPR informó que 12 tribunales de inmigración perdieron más de la mitad de sus jueces y que dos tribunales no tenían jueces en absoluto. La exjueza asistente principal de inmigración Amiena Khan, a quien NPR dijo que fue despedida en diciembre de 2025 mientras supervisaba jueces en el tribunal de inmigración de Federal Plaza en Nueva York, le dijo a NPR que las terminaciones fueron «espeluznantes» y «irrespetuosas», describiendo lo que ella veía como un desprecio por los funcionarios públicos de carrera. Arwen Swink, una exjueza de inmigración a quien NPR dijo que fue despedida de San Francisco en diciembre de 2025, le dijo a NPR que los despidos enviaron un mensaje a los jueces para aplicar la ley como la interpreta la administración —lo que, argumentó, socava la confianza en los procedimientos de inmigración. La administración Trump ha defendido sus decisiones de personal. En un comunicado a NPR, un portavoz del Departamento de Justicia dijo que el departamento estaba «restaurando la integridad a nuestro sistema de inmigración siguiendo la ley, completando casos de manera oportuna y contratando a los profesionales legales más talentosos», y argumentó que los jueces de inmigración bajo la administración Biden habían sido demasiado indulgentes al conceder asilo u otras formas de alivio. NPR informó que EOIR ha dicho que las reducciones de personal no han afectado la productividad, incluso cuando el sistema de tribunales de inmigración enfrenta un retraso de casi 4 millones de casos. En San Francisco, NPR informó que EOIR anunció que cerraría el tribunal de inmigración en 100 Montgomery St. a finales de año, trasladando los casos al Tribunal de Inmigración de Concord. NPR citó datos de Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) que muestran la carga de casos de San Francisco en unas 120.000 y la de Concord en unas 60.000. La portavoz de EOIR, Kathryn Mattingly, le dijo a NPR que el traslado sería «más rentable». Por separado, informes locales en San Francisco han descrito interrupciones en el tribunal relacionadas con operaciones de aplicación de la inmigración, incluidas detenciones alrededor de los procedimientos judiciales de inmigración. NPR también informó que algunos jueces que se fueron dijeron que ya no sentían que tenían independencia judicial. Ana Partida, una jueza que se jubiló del tribunal de Otay Mesa en San Diego en octubre de 2025, le dijo a NPR que se fue antes de lo planeado porque ya no se sentía independiente «para tomar decisiones según la ley como yo la interpretaba».
