A pesar de las crecientes barreras bajo la administración Trump, cientos de inmigrantes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en ceremonias de enero en el área de Washington, D.C. Estos eventos destacaron alegría y alivio en medio de solicitudes pausadas y procedimientos cancelados. Los defensores señalan que el proceso se ralentiza, pero persiste el compromiso con la inclusión.
En enero de 2026, NPR observó tres ceremonias de naturalización en Washington, D.C., y el norte de Virginia, donde más de 150 inmigrantes de docenas de países tomaron el juramento de ciudadanía. Estas reuniones estuvieron marcadas por la celebración, incluso mientras la administración Trump introducía medidas para restringir la migración legal. Florencia Paz, originaria de Italia y Argentina, describió su experiencia tras 13 años en EE.UU. «Vine a este país sola, y me convertí en estadounidense en mi mente y mi corazón», dijo tras su juramento en el E. Barrett Prettyman United States Courthouse el 13 de enero, junto con 103 personas más de 40 naciones. En el Albert V. Bryan Federal Courthouse en Alexandria el 15 de enero, 46 nuevos ciudadanos, incluida Ashley Lezama Moreno de Honduras, expresaron emociones profundas. «Es una mezcla de emociones solo porque parece imposible», dijo Lezama Moreno. «Nuevas oportunidades, el comienzo del capítulo». El juez John F. Anderson, que presidió en Alexandria, enfatizó la diversidad: «El número de países representados aquí hoy refleja y contribuye además a la rica diversidad del pueblo estadounidense. Mientras recuerdan su herencia, compártanla con sus nuevos conciudadanos». Sin embargo, el contexto incluía obstáculos significativos. US Citizenship and Immigration Services (USCIS) pausó el procesamiento de solicitudes de naturalización para nacionales de 39 países con restricciones de viaje en diciembre de 2025, ampliándose a 75 más en enero de 2026. Se presentó una prueba de ciudadanía más estricta en octubre de 2025, y una norma ahora permite denegaciones basadas en el uso legal de beneficios públicos como cupones de alimentos. Las ceremonias a nivel nacional se cancelaron de octubre a mediados de noviembre debido a un cierre del Gobierno, con interrupciones adicionales de última hora. Barbara Zia, de la League of Women Voters, señaló menos participantes: normalmente 125 en el tribunal de D.C., pero solo 104 en enero, con el evento de febrero cancelado. El portavoz de USCIS, Matthew Tragesser, defendió los cambios, afirmando que la agencia bajo Biden había priorizado el «sello de goma» y ahora aplica un «cribado riguroso». Zaida Meza, de Guatemala, naturalizada tras 21 años, atribuyó su aprobación oportuna antes de las prohibiciones: «Amo este país y quiero votar en las elecciones federales». David Diemert, de Canadá y residente desde 2001, buscó seguridad en medio de las incertidumbres. Cori Alonso-Yoder, de la Clínica de Inmigración de la Universidad de Maryland, observó ansiedad persistente pero afirmó: «La ciudadanía sigue avanzando». En el año fiscal 2024, USCIS naturalizó a más de 818.000 personas; datos preliminares de 2025 muestran unas 517.000 solicitudes en la primera mitad, aunque las aprobaciones podrían disminuir.
