Apesar de barreiras crescentes sob a administração Trump, centenas de imigrantes se tornaram cidadãos americanos em cerimônias de janeiro na área de Washington, D.C. Esses eventos destacaram alegria e alívio em meio a pedidos suspensos e processos cancelados. Defensores observam que o processo está desacelerando, mas o compromisso com a inclusão persiste.
Em janeiro de 2026, a NPR observou três cerimônias de naturalização em Washington, D.C., e no norte da Virgínia, onde mais de 150 imigrantes de dezenas de países prestaram o juramento de cidadania. Esses encontros foram marcados por celebrações, mesmo enquanto a administração Trump introduzia medidas para restringir a migração legal. Florencia Paz, originalmente da Itália e Argentina, descreveu sua experiência após 13 anos nos EUA. «Eu vim para este país sozinha, e me tornei americana na minha mente e no meu coração», disse ela após o juramento no E. Barrett Prettyman United States Courthouse em 13 de janeiro, ao lado de 103 outros de 40 nações. No Albert V. Bryan Federal Courthouse em Alexandria em 15 de janeiro, 46 novos cidadãos, incluindo Ashley Lezama Moreno do Honduras, expressaram emoções profundas. «É uma mistura de emoções só porque parece impossível», disse Lezama Moreno. «Novas oportunidades, o início do capítulo». O juiz John F. Anderson, presidindo em Alexandria, enfatizou a diversidade: «O número de países representados aqui hoje reflete e contribui ainda mais para a rica diversidade do povo americano. Enquanto se lembram de sua herança, compartilhem com seus novos concidadãos». No entanto, o pano de fundo incluía obstáculos significativos. O US Citizenship and Immigration Services (USCIS) pausou o processamento de pedidos de naturalização para nacionais de 39 países com restrições de viagem em dezembro de 2025, expandindo para mais 75 em janeiro de 2026. Um teste de cidadania mais rigoroso foi revelado em outubro de 2025, e uma regra agora permite negações baseadas no uso legal de benefícios públicos como cupons de alimentos. Cerimônias em todo o país foram canceladas de outubro a meados de novembro devido a um shutdown do governo, com interrupções adicionais de última hora. Barbara Zia, da League of Women Voters, notou menos participantes: tipicamente 125 no tribunal de D.C., mas apenas 104 em janeiro, com o evento de fevereiro cancelado. O porta-voz do USCIS, Matthew Tragesser, defendeu as mudanças, afirmando que a agência sob Biden priorizara «carimbo de borracha» e agora implementa «triagem rigorosa». Zaida Meza do Guatemala, naturalizada após 21 anos, creditou a aprovação oportuna antes das proibições: «Eu amo este país e quero votar nas eleições federais». David Diemert do Canadá, residente desde 2001, buscou segurança em meio a incertezas. Cori Alonso-Yoder, da Clínica de Imigração da Universidade de Maryland, observou ansiedade persistente, mas afirmou: «A cidadania continua avançando». No ano fiscal de 2024, o USCIS naturalizou mais de 818.000 pessoas; dados preliminares de 2025 mostram cerca de 517.000 pedidos na primeira metade, embora as aprovações possam declinar.
