USA:s president Donald Trump har benådat Changpeng Zhao, grundaren till världens största kryptovalutabörs Binance, som avtjänade fyra månader i fängelse för brott mot penningtvättslagstiftningen. Beslutet, som meddelades den 23 oktober 2025, hyllas av kryptobranschen men kritiseras för potentiella intressekonflikter kopplade till Trump-familjens affärsintressen. Vita husets tjänstemän beskriver det som slutet på den tidigare administrationens 'krig mot krypto'.
Changpeng Zhao, ofta känd som CZ, erkände sig skyldig i november 2023 till en åtalspunkt för att inte ha upprätthållit ett effektivt program mot penningtvätt på Binance. Som en del av förlikningen betalade Binance 4,3 miljarder dollar i böter och konfiskering, och Zhao avgick som VD. Han dömdes till fyra månaders fängelse i april 2024 och avtjänade sitt straff fram till september 2024, och blev den första personen som fängslades för sådana brott mot Bank Secrecy Act.
Den 23 oktober 2025 utfärdade president Trump benådningen, med Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt som sade: “President Trump utövade sin konstitutionella myndighet genom att benåda herr Zhao, som åtalades av Biden-administrationen i deras krig mot kryptovaluta. Kriget mot krypto är över.” Trump berättade för reportrar att han beviljade benådningen på begäran av 'många mycket bra människor', och tillade: “Många människor säger att han inte var skyldig till något... Det var inte ett brott. Att han förföljdes av Biden-administrationen.”
Zhao svarade på X: “Djupt tacksam för dagens benådning och till president Trump för att upprätthålla Amerikas åtagande om rättvisa, innovation och rättvisa. Vi kommer att göra allt vi kan för att hjälpa till att göra Amerika till Kryptons huvudstad.” En talesperson för Binance kallade det “fantastiska nyheter” och tackade Trump för hans ledarskap i att positionera USA som kryptons huvudstad.
Benådningen sker mitt i nära band mellan Binance och Trump-familjens World Liberty Financial, som lanserades av Donald Trump Jr. och Eric Trump. I maj 2025 använde en emiratisk investeringsfond 2 miljarder dollar i World Liberty's USD1-stablecoin för att köpa en andel i Binance, en affär som Zach Witkoff, grundare av det Trump-länkade företaget, hyllade som ett tecken på förtroende. Binance anställde också lobbyisten Charles McDowell, en vän till Donald Trump Jr., som fotograferades med honom i Vita huset förra veckan. McDowells firma fick 450 000 dollar från Binance för lobbying kring 'exekutiv lindring' och kryptopolitik.
Demokrater uttryckte oro över intressekonflikter. Senator Elizabeth Warren sade: “Först erkände Changpeng Zhao sig skyldig till en brottslig penningtvättanklagelse. Sedan boostade han en av Donald Trumps kryptosatsningar och lobbade för en benådning. Idag gjorde Donald Trump sin del och benådade honom.” En grupp demokratiska senatorer, inklusive Warren, hade tidigare varnat för olämplig politisk och finansiell påverkan. Leavitt avfärdade sådana påståenden och sade att Vita huset genomförde en grundlig granskning och såg fallet som ett övergrepp från Biden-administrationen.
Detta är Trumps senaste krypto-relaterade benådning, efter de för BitMEX medgrundare i mars 2025 och Ross Ulbricht i januari 2025, vilket signalerar en skiftning mot lättare reglering av branschen som stödde hans kampanj 2024.