Le président américain Donald Trump a gracié Changpeng Zhao, fondateur de la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde, Binance, qui a purgé quatre mois de prison pour violations liées au blanchiment d'argent. Cette mesure, annoncée le 23 octobre 2025, suscite les louanges de l'industrie crypto mais des critiques pour des conflits potentiels liés aux intérêts commerciaux de la famille Trump. Les responsables de la Maison Blanche l'ont présentée comme la fin de la 'guerre contre les crypto' de l'administration précédente.
Changpeng Zhao, souvent connu sous le nom de CZ, a plaidé coupable en novembre 2023 pour un chef d'accusation de non-maintien d'un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent chez Binance. En vertu de l'accord, Binance a payé 4,3 milliards de dollars en amendes et confiscations, et Zhao a démissionné de son poste de PDG. Il a été condamné à quatre mois de prison en avril 2024, purgeant sa peine jusqu'en septembre 2024, devenant la première personne emprisonnée pour de telles violations de la loi sur le secret bancaire.
Le 23 octobre 2025, le président Trump a accordé la grâce, la secrétaire de presse de la Maison Blanche Karoline Leavitt déclarant : « Le président Trump a exercé son autorité constitutionnelle en accordant une grâce à M. Zhao, qui a été poursuivi par l'administration Biden dans sa guerre contre les cryptomonnaies. La guerre contre les crypto est terminée. » Trump a déclaré aux journalistes qu'il avait accordé la grâce à la demande de 'beaucoup de très bonnes personnes', ajoutant : « Beaucoup de gens disent qu'il n'était coupable de rien... Ce n'était pas un crime. Qu'il a été persécuté par l'administration Biden. »
Zhao a répondu sur X : « Profondément reconnaissant pour la grâce d'aujourd'hui et au président Trump pour avoir défendu l'engagement de l'Amérique envers l'équité, l'innovation et la justice. Nous ferons tout notre possible pour aider à faire de l'Amérique la Capitale des Crypto. » Un porte-parole de Binance l'a qualifiée de « nouvelles incroyables » et a remercié Trump pour son leadership dans le positionnement des États-Unis comme capitale des crypto.
La grâce intervient au milieu de liens étroits entre Binance et World Liberty Financial de la famille Trump, lancé par Donald Trump Jr. et Eric Trump. En mai 2025, un fonds d'investissement émirati a utilisé 2 milliards de dollars en stablecoin USD1 de World Liberty pour acheter une participation dans Binance, un accord salué par Zach Witkoff, fondateur de l'entreprise liée à Trump, comme un signe de confiance. Binance a également embauché le lobbyiste Charles McDowell, ami de Donald Trump Jr., qui a été photographié avec lui à la Maison Blanche la semaine dernière. La firme de McDowell a reçu 450 000 dollars de Binance pour du lobbying sur le 'soulagement exécutif' et les politiques crypto.
Les démocrates ont exprimé des préoccupations quant aux conflits d'intérêts. La sénatrice Elizabeth Warren a déclaré : « D'abord, Changpeng Zhao a plaidé coupable d'une accusation criminelle de blanchiment d'argent. Ensuite, il a boosté l'un des projets crypto de Donald Trump et a fait du lobbying pour une grâce. Aujourd'hui, Donald Trump a fait sa part et l'a gracié. » Un groupe de sénateurs démocrates, dont Warren, avait précédemment averti contre des influences politiques et financières inappropriées. Leavitt a balayé ces affirmations, affirmant que la Maison Blanche avait mené un examen approfondi et considérait l'affaire comme un excès de l'administration Biden.
Ceci est le dernier pardon lié aux crypto de Trump, après ceux accordés aux cofondateurs de BitMEX en mars 2025 et à Ross Ulbricht en janvier 2025, signalant un virage vers une régulation plus légère de l'industrie qui a soutenu sa campagne de 2024.
