Le président Donald Trump a gracié Changpeng « CZ » Zhao, fondateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies Binance, qui a plaidé coupable en 2023 pour violation de la loi sur le secret bancaire et a ensuite purgé quatre mois de prison. Cette décision a suscité des critiques en raison des liens de Binance avec le projet crypto de la famille Trump, tandis que la Maison Blanche l'a présentée comme une correction d'un excès antérieur.
Changpeng Zhao, connu sous le nom de CZ, a fondé Binance, qui est devenue la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde. Sous l'administration Biden, les procureurs fédéraux l'ont accusé, ainsi que son entreprise, de ne pas avoir mis en place un programme efficace de lutte contre le blanchiment d'argent et d'autres violations. En novembre 2023, Zhao a plaidé coupable pour une infraction à la loi sur le secret bancaire, a démissionné de son poste de PDG et Binance a conclu un accord de plus de 4 milliards de dollars avec les autorités américaines. Zhao a été condamné en avril 2024 à quatre mois de prison. Des responsables du Trésor américain ont déclaré que les règlements exigent que Binance quitte les États-Unis et n'offre pas de services aux personnes américaines, sous la supervision d'un surveillant indépendant.
Après l'élection de Trump en janvier 2025, Zhao — un milliardaire né en Chine, élevé au Canada et maintenant basé aux Émirats arabes unis — a demandé une grâce. Les liens entre Binance et l'initiative crypto de la famille Trump, World Liberty Financial, ont attiré l'attention : en mai, une société d'investissement dirigée par Abu Dhabi a utilisé le stablecoin USD1 de World Liberty dans un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance, selon des rapports publiés, et des reportages distincts ont décrit des discussions d'affaires entre la famille Trump et l'affilié américain de Binance plus tôt cette année.
En mai 2025, environ huit mois après sa libération de détention, Zhao est apparu sur le podcast « Farokh Radio », louant la position de Trump sur les cryptos. « J'ai pensé, ouais, eh bien, évidemment, ce sera un bon gars pour notre industrie… Et aussi pour toute sorte de personnes qui ont une accusation criminelle », a-t-il dit.
Eswar Prasad, professeur d'économie à l'université Cornell, a critiqué la grâce comme paraissant être un échange de faveurs. « L'administration Trump semble prête à utiliser la machinerie du gouvernement américain pour soutenir les intérêts crypto de la famille Trump », a déclaré Prasad.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a défendu l'action, déclarant : « Le président veut corriger cet excès de l'injustice de l'administration Biden, et il a exercé son autorité constitutionnelle pour le faire. »
Henry Farrell, politologue à l'université Johns Hopkins, a averti que la grâce pourrait entraîner une réduction de la surveillance dans le secteur crypto. « J'attends que nous voyions un retour à un monde où beaucoup de choses folles se produiront sur ces plateformes crypto sans les mêmes contrôles », a-t-il dit.
Suite à la grâce, Zhao a publié sur X qu'un livre de lui est à venir.
