El presidente Donald Trump ha indultado a Changpeng "CZ" Zhao, fundador del exchange de criptomonedas Binance, quien se declaró culpable en 2023 de violar la Ley de Secreto Bancario y posteriormente cumplió cuatro meses de prisión. La medida ha generado críticas por los vínculos de Binance con la iniciativa cripto de la familia Trump, mientras que la Casa Blanca la presenta como una corrección de lo que califica como un exceso previo.
Changpeng Zhao, conocido como CZ, fundó Binance, que se convirtió en el exchange de criptomonedas más grande del mundo. Durante la administración Biden, los fiscales federales acusaron a él y a su empresa de no implementar un programa efectivo contra el lavado de dinero y otras violaciones. En noviembre de 2023, Zhao se declaró culpable de una infracción a la Ley de Secreto Bancario, renunció como CEO y Binance llegó a un acuerdo de más de 4.000 millones de dólares con las autoridades estadounidenses. Zhao fue sentenciado en abril de 2024 a cuatro meses de prisión. Funcionarios del Tesoro de EE.UU. han dicho que los acuerdos requieren que Binance salga de EE.UU. y no ofrezca servicios a personas estadounidenses, bajo un monitor independiente.
Tras la elección de Trump en enero de 2025, Zhao —un multimillonario nacido en China, criado en Canadá y ahora radicado en los Emiratos Árabes Unidos— solicitó un indulto. Los lazos entre Binance y la iniciativa cripto de la familia Trump, World Liberty Financial, han atraído escrutinio: en mayo, una firma de inversión liderada por Abu Dhabi utilizó el stablecoin USD1 de World Liberty en una inversión de 2.000 millones de dólares en Binance, según informes publicados, y reportajes separados describieron conversaciones de acuerdos entre la familia Trump y la filial estadounidense de Binance a principios de este año.
En mayo de 2025, aproximadamente ocho meses después de su liberación de custodia, Zhao apareció en el podcast "Farokh Radio", elogiando la postura de Trump sobre las cripto. “Dije, sí, bueno, obviamente, este será un buen tipo para nuestra industria… Y también para cualquier tipo de personas que tengan un cargo criminal”, dijo.
Eswar Prasad, profesor de economía en la Universidad de Cornell, criticó el indulto como algo que parece un quid pro quo. “La administración Trump parece dispuesta a usar la maquinaria del gobierno de EE.UU. para apoyar los intereses cripto relacionados con la familia Trump”, dijo Prasad.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió la acción, diciendo: “El presidente quiere corregir este exceso de la injusticia de la administración Biden, y ejerció su autoridad constitucional para hacerlo”.
Henry Farrell, científico político en la Universidad Johns Hopkins, advirtió que el indulto podría llevar a una supervisión reducida en el sector cripto. “Esperaría que veamos un regreso a un mundo en el que muchas cosas locas pasen en estas plataformas cripto sin los mismos controles”, dijo.
Tras el indulto, Zhao publicó en X que un libro suyo está en camino.