Presiden Donald Trump telah memaafkan Changpeng "CZ" Zhao, pendiri bursa kripto Binance, yang mengaku bersalah pada 2023 karena melanggar Undang-Undang Kerahasiaan Bank dan kemudian menjalani hukuman empat bulan penjara. Langkah ini menuai kritik atas hubungan Binance dengan usaha kripto keluarga Trump, sementara Gedung Putih menyebutnya sebagai koreksi atas apa yang disebut sebagai kelebihan sebelumnya.
Changpeng Zhao, yang dikenal sebagai CZ, mendirikan Binance, yang berkembang menjadi bursa kripto terbesar di dunia. Selama pemerintahan Biden, jaksa federal menuduh dia dan perusahaannya gagal menerapkan program anti-pencucian uang yang efektif dan pelanggaran lainnya. Pada November 2023, Zhao mengaku bersalah atas pelanggaran Undang-Undang Kerahasiaan Bank, mundur sebagai CEO, dan Binance mencapai penyelesaian lebih dari 4 miliar dolar AS dengan otoritas AS. Zhao dijatuhi hukuman empat bulan penjara pada April 2024. Pejabat Perbendaharaan AS menyatakan bahwa penyelesaian tersebut mengharuskan Binance keluar dari AS dan tidak menawarkan layanan kepada warga AS, di bawah pengawas independen.
Setelah pemilihan Trump pada Januari 2025, Zhao — seorang miliarder kelahiran China, dibesarkan di Kanada dan sekarang berbasis di Uni Emirat Arab — mencari pengampunan. Hubungan antara Binance dan inisiatif kripto keluarga Trump, World Liberty Financial, menarik perhatian: pada Mei, firma investasi yang dipimpin Abu Dhabi menggunakan stablecoin USD1 milik World Liberty dalam investasi 2 miliar dolar di Binance, menurut laporan yang diterbitkan, dan pelaporan terpisah menggambarkan pembicaraan kesepakatan antara keluarga Trump dan afiliasi AS Binance lebih awal tahun ini.
Pada Mei 2025, sekitar delapan bulan setelah dibebaskan dari tahanan, Zhao muncul di podcast "Farokh Radio", memuji sikap Trump terhadap kripto. “Saya seperti, ya, yah, jelas, ini akan menjadi orang baik untuk industri kami… Dan juga untuk segala jenis orang yang memiliki tuduhan kriminal,” katanya.
Eswar Prasad, profesor ekonomi di Universitas Cornell, mengkritik pengampunan itu sebagai sesuatu yang tampak seperti barter. “Pemerintahan Trump tampaknya bersedia menggunakan mesin pemerintah AS untuk mendukung kepentingan terkait kripto keluarga Trump,” kata Prasad.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt membela tindakan itu, mengatakan, “Presiden ingin memperbaiki kelebihan ini dari ketidakadilan pemerintahan Biden, dan dia menggunakan wewenang konstitusionalnya untuk melakukannya.”
Henry Farrell, ilmuwan politik di Universitas Johns Hopkins, memperingatkan bahwa pengampunan itu mungkin mengarah pada pengawasan yang berkurang di sektor kripto. “Saya harapkan kita akan melihat kembalinya ke dunia di mana banyak hal gila akan terjadi di platform kripto ini tanpa jenis kontrol yang sama,” katanya.
Setelah pengampunan, Zhao memposting di X bahwa buku darinya akan segera terbit.
