Presiden Donald Trump memaafkan Changpeng Zhao, pendiri bursa kripto terbesar di dunia Binance, pada 24 Oktober 2025. Zhao telah mengaku bersalah pada 2023 atas pelanggaran pencucian uang setelah platformnya memfasilitasi transaksi ilegal yang terkait dengan pelecehan seksual anak, terorisme, dan perdagangan narkoba. Keputusan ini menimbulkan pertanyaan tentang konflik kepentingan karena hubungan Binance dengan usaha kripto keluarga Trump.
Changpeng Zhao, yang dikenal sebagai CZ, mendirikan Binance pada 2017, membangunnya menjadi platform dengan 280 juta pengguna dan volume perdagangan harian lebih dari $217 miliar, memegang 40% pangsa pasar bursa kripto terpusat. Bursa ini memfasilitasi perdagangan kripto di seluruh dunia tetapi menghadapi pengawasan AS karena ketidakpatuhan. Pada 2019, otoritas AS secara efektif melarang versi global Binance, yang mengarah pada peluncuran layanan Binance.US yang terbatas.
Jaksa federal pada 2023 menuduh Binance menjadi pusat aktivitas ilegal, memungkinkan transaksi yang terkait dengan pelecehan seksual anak, narkotika, pembiayaan terorisme termasuk oleh Hamas dan al-Qaeda, dan pencucian uang. Platform ini kekurangan protokol yang tepat untuk melaporkan aktivitas mencurigakan, dengan seorang staf kepatuhan mencatat dalam dokumen pengadilan: “kita butuh spanduk ‘apakah mencuci uang narkoba terlalu sulit akhir-akhir ini - datang ke binance kami punya kue untukmu’.” Jaksa merinci lebih dari 1,5 juta perdagangan mata uang virtual yang total hampir $900 juta yang melanggar sanksi AS, termasuk yang melibatkan Iran.
Zhao mengaku bersalah pada November 2023 atas satu tuduhan gagal mempertahankan program anti-pencucian uang yang efektif berdasarkan Undang-Undang Kerahasiaan Bank, hukuman penjara pertama untuk pelanggaran tersebut. Ia menjalani empat bulan di penjara federal, dibebaskan pada September 2024, membayar denda $50 juta, dan mundur sebagai CEO sambil mempertahankan kepemilikan sekitar 90% dan kekayaan bersih lebih dari $80 miliar. Selama vonis, Zhao menyatakan: “Saya gagal di sini. Saya sangat menyesali kegagalan saya, dan saya minta maaf.” Binance setuju untuk penyelesaian $4,3 miliar dan keluar dari pasar AS.
Trump mengumumkan pengampunan pada 24 Oktober 2025, menyatakan: “Banyak orang mengatakan bahwa dia tidak bersalah atas apa pun. Dia menjalani empat bulan di penjara, dan mereka mengatakan bahwa dia tidak bersalah atas apa pun.” Ia menambahkan bahwa Zhao telah “dianiaya oleh administrasi Biden” dan pengampunan datang atas permintaan “banyak orang baik sekali.” Sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan Trump menggunakan wewenang konstitusionalnya untuk memperbaiki “vonis berlebihan yang mencolok” Biden dan mengakhiri “perang terhadap kripto” administrasi sebelumnya.
Pengampunan ini mencabut pembatasan yang melarang Zhao beroperasi di AS, berpotensi memungkinkan kembalinya ke kepemimpinan Binance. Hal ini bertepatan dengan keterlibatan Binance dalam World Liberty Financial milik keluarga Trump, di mana Binance menyediakan kode untuk stablecoin USD1 dan mempromosikannya kepada pengguna. Perusahaan berbasis UAE menggunakan $2 miliar dalam USD1 untuk memperoleh saham di Binance, yang diharapkan menghasilkan jutaan dalam pengembalian untuk World Liberty, yang dikendalikan oleh Trump dan keluarga Steve Witkoff. Trump memegang hampir 15,75 miliar token World Liberty senilai lebih dari $3,4 miliar.
Kritikus, termasuk Senator Elizabeth Warren, menyebutnya korupsi: “Pertama, Changpeng Zhao mengaku bersalah atas tuduhan pencucian uang kriminal. Kemudian ia mendukung salah satu usaha kripto Donald Trump dan melobi untuk pengampunan. Hari ini, Donald Trump melakukan bagiannya dan memaafkannya.” Ekonom Robert Reich menggambarkannya sebagai bagian dari “Skema Bayar-untuk-Ampun.” Zhao merespons: “Sangat bersyukur atas pengampunan hari ini dan kepada Presiden Trump atas mempertahankan komitmen Amerika terhadap keadilan, inovasi, dan keadilan.” Seorang juru bicara Binance menambahkan: “Kami berterima kasih kepada Presiden Trump atas kepemimpinannya dan komitmennya untuk menjadikan AS ibu kota kripto dunia.”
