O presidente Donald Trump perdoou Changpeng Zhao, fundador da maior exchange de criptomoedas do mundo Binance, em 24 de outubro de 2025. Zhao havia se declarado culpado em 2023 por violações de lavagem de dinheiro após sua plataforma facilitar transações ilícitas ligadas a abuso sexual infantil, terrorismo e tráfico de drogas. A decisão levanta questões sobre conflitos de interesse devido aos laços da Binance com os empreendimentos cripto da família Trump.
Changpeng Zhao, conhecido como CZ, fundou a Binance em 2017, transformando-a em uma plataforma com 280 milhões de usuários e mais de US$ 217 bilhões em volume de negociação diário, detendo 40% da participação de mercado de exchanges de cripto centralizadas. A exchange facilita negociações de criptomoedas em todo o mundo, mas enfrentou escrutínio dos EUA por não conformidade. Em 2019, as autoridades americanas baniram efetivamente a versão global da Binance, levando ao lançamento de um serviço limitado Binance.US.
Procuradores federais em 2023 acusaram a Binance de se tornar um centro para atividades ilícitas, permitindo transações conectadas a abuso sexual infantil, narcóticos, financiamento terrorista incluindo por Hamas e al-Qaeda, e lavagem de dinheiro. A plataforma carecia de protocolos adequados para relatar atividades suspeitas, com um funcionário de conformidade notando em documentos judiciais: “precisamos de um banner ‘lavar dinheiro de drogas está muito difícil esses dias - venha para a binance, temos bolo para você’.” Os procuradores detalharam mais de 1,5 milhão de negociações de moeda virtual totalizando quase US$ 900 milhões que violaram sanções dos EUA, incluindo aquelas envolvendo o Irã.
Zhao se declarou culpado em novembro de 2023 por uma acusação de falha em manter um programa eficaz de anti-lavagem de dinheiro sob a Lei de Sigilo Bancário, a primeira sentença de prisão por essa violação. Ele cumpriu quatro meses na prisão federal, foi solto em setembro de 2024, pagou uma multa de US$ 50 milhões e renunciou ao cargo de CEO enquanto retinha uma propriedade estimada de 90% e um patrimônio líquido superior a US$ 80 bilhões. Durante a sentença, Zhao afirmou: “Eu falhei aqui. Eu me arrependo profundamente do meu fracasso, e peço desculpas.” A Binance concordou com um acordo de US$ 4,3 bilhões e saída do mercado dos EUA.
Trump anunciou o perdão em 24 de outubro de 2025, declarando: “Muitas pessoas dizem que ele não era culpado de nada. Ele cumpriu quatro meses na prisão, e dizem que ele não era culpado de nada.” Ele acrescentou que Zhao havia sido “perseguido pela administração Biden” e o perdão veio a pedido de “muitas pessoas muito boas.” A secretária de imprensa da Casa Branca Karoline Leavitt disse que Trump exerceu sua autoridade constitucional para corrigir a “sentença excessiva gritante” de Biden e encerrar a “guerra contra a criptomoeda” da administração anterior.
O perdão levanta restrições que impedem Zhao de operações nos EUA, potencialmente permitindo seu retorno à liderança da Binance. Ele coincide com o envolvimento da Binance no World Liberty Financial da família Trump, onde a Binance forneceu código para a stablecoin USD1 e a promoveu para usuários. Uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos usou US$ 2 bilhões em USD1 para adquirir uma participação na Binance, esperada para gerar milhões em retornos para o World Liberty, controlado pelos Trump e pela família de Steve Witkoff. Trump detém quase 15,75 bilhões de tokens World Liberty no valor de mais de US$ 3,4 bilhões.
Críticos, incluindo a senadora Elizabeth Warren, chamaram-no de corrupção: “Primeiro, Changpeng Zhao se declarou culpado de uma acusação criminal de lavagem de dinheiro. Então ele impulsionou um dos empreendimentos cripto de Donald Trump e pressionou por um perdão. Hoje, Donald Trump fez sua parte e o perdoou.” O economista Robert Reich o descreveu como parte de um “Esquema de Pagamento por Perdão.” Zhao respondeu: “Profundamente grato pelo perdão de hoje e ao presidente Trump por defender o compromisso da América com a justiça, inovação e equidade.” Um porta-voz da Binance acrescentou: “Agradecemos ao presidente Trump por sua liderança e por seu compromisso em tornar os EUA a capital cripto do mundo.”