Yao Qian, o ex-chefe do projeto do yuan digital da China, foi acusado de aceitar pelo menos 8 milhões de dólares em subornos em criptomoedas enquanto estava no Banco Popular da China. Um documentário de emissora estatal revelou detalhes da corrupção, incluindo como um subordinado facilitou as transferências. O escândalo surge enquanto a China promove sua moeda digital do banco central em meio a uma repressão às criptos privadas.
Yao Qian, que já liderou o Instituto de Moeda Digital do Banco Popular da China, foi expulso do Partido Comunista em 2024 por acusações de corrupção. Investigadores estatais, conforme detalhado em um documentário da CCTV relatado pela China News, alegam que ele aceitou subornos em Ethereum de empresários em busca de favores. Uma figura chave no esquema foi Jiang Guoqing, ex-subordinado de Yao. Jiang admitiu na entrevista: «Eu configurei uma [carteira] onde as pessoas enviavam moedas, e depois [poderíamos] transferi-las para as carteiras pessoais de Yao Qian». Ele explicou que configurou o endereço para evitar envolvimento direto, temendo problemas, apesar de saber que as ações estavam erradas. Empresários enviavam cripto para essa carteira, que era então encaminhada para as contas pessoais de Yao. Um caso específico envolveu um empresário chamado Zhang, apresentado a Yao por Jiang em 2018. Yao supostamente abusou de sua posição para ajudar a empresa de Zhang a levantar 20.000 tokens Ethereum —avaliados atualmente em 51 milhões de dólares— por meio de uma venda de tokens em uma exchange de cripto. Em troca, Zhang teria dado a Yao 10% dos rendimentos. Funcionários do partido descreveram as ações de Yao como «transações de poder por dinheiro usando criptomoedas» e aceitação de uma «quantia particularmente grande de dinheiro», embora anúncios iniciais omitissem detalhes sobre o valor ou tipo de cripto. Documentos exibidos na exposição indicam que Yao comprou uma propriedade de luxo de 3 milhões de dólares em Pequim, financiando pelo menos metade convertendo criptos de suborno em dinheiro vivo. Enquanto os investigadores mergulhavam no setor de cripto amplamente ilegal da China, afirmando que as criptomoedas são «extremamente difíceis de regular» devido a fluxos sem fronteiras, o DL News não pôde verificar independentemente os documentos da propriedade. O momento coincide com esforços para aumentar o interesse no yuan digital, destacando tensões na abordagem dupla da China a ativos digitais estatais e privados.