Yao Qian, el exjefe del proyecto del yuan digital de China, ha sido acusado de aceptar al menos 8 millones de dólares en sobornos en criptomonedas mientras estaba en el Banco Popular de China. Un documental de un medio estatal reveló detalles de la corrupción, incluida la forma en que un subordinado facilitó las transferencias. El escándalo surge mientras China promueve su moneda digital de banco central en medio de una represión contra las criptos privadas.
Yao Qian, quien una vez dirigió el Instituto de Moneda Digital del Banco Popular de China, fue expulsado del Partido Comunista en 2024 por cargos de corrupción. Investigadores estatales, según detalla un documental de CCTV reportado por China News, afirman que aceptó sobornos en Ethereum de empresarios que buscaban favores de negocios. Un figura clave en el esquema fue Jiang Guoqing, exsubordinado de Yao. Jiang admitió en la entrevista: «Organicé una [billetera] donde la gente enviaba monedas, y luego [podíamos] transferirlas a las billeteras personales de Yao Qian». Explicó que configuró la dirección para evitar un involucramiento directo, temiendo problemas, a pesar de saber que las acciones estaban mal. Los empresarios enviaban cripto a esta billetera, que luego se reenviaba a las cuentas personales de Yao. Un caso específico involucró a un empresario apellidado Zhang, introducido a Yao por Jiang en 2018. Yao supuestamente abusó de su posición para ayudar a la empresa de Zhang a recaudar 20.000 tokens Ethereum —valorados actualmente en 51 millones de dólares— mediante una venta de tokens en un exchange de criptomonedas. A cambio, Zhang supuestamente dio a Yao el 10% de los ingresos. Funcionarios del partido describieron las acciones de Yao como «transacciones de poder por dinero usando criptomonedas» y aceptar una «cantidad particularmente grande de dinero», aunque los anuncios iniciales omitieron detalles específicos sobre la suma o el tipo de cripto. Documentos mostrados en la revelación indican que Yao compró una propiedad de lujo valorada en 3 millones de dólares en Pekín, financiando al menos la mitad convirtiendo los criptos de sobornos en efectivo. Mientras los investigadores se adentraban en el sector cripto mayoritariamente ilegal de China, afirmando que las criptomonedas son «extremadamente difíciles de regular» debido a sus flujos sin fronteras, DL News no pudo verificar de forma independiente los documentos de la propiedad. El momento coincide con los esfuerzos para impulsar el interés en el yuan digital, destacando las tensiones en el enfoque dual de China hacia los activos digitales respaldados por el Estado y los privados.