El 16 de marzo de 2022, un intruso enmascarado obligó a Yuchen Shi a transferir 3 millones de dólares en criptomonedas desde su casa en San Francisco, marcando el primer gran ataque de llave inglesa de la ciudad. El caso, que involucró coacción física en lugar de hackeo, llevó a una persecución internacional y al arresto de su exasistente, Tianze Zhang, en Taiwán. Zhang niega los cargos y espera juicio.
A finales de la tarde del 16 de marzo de 2022, Yuchen “Cassandra” Shi se encontraba en su residencia de Bernal Heights cuando un intruso, con pasamontañas, gafas de esquí y guantes quirúrgicos azules, entró blandiendo un cuchillo. Ató a Shi a una silla con cinta adhesiva y bridas, y luego transmitió sus demandas a través de un iPad, insistiendo en que accediera a sus billeteras de cripto. Aterrorizada, Shi accedió, transfiriendo 3 millones de dólares en activos digitales antes de que el agresor le arrebatara su teléfono celular y huyera. Esa noche llegaron agentes del Departamento de Policía de San Francisco, tratándolo inicialmente como un robo. La investigación se expandió rápidamente, involucrando unidades de robos e investigación de escenas del crimen, enlaces federales, un investigador privado, expertos en cripto, el FBI, funcionarios taiwaneses e Interpol. Este incidente destacó los ataques de llave inglesa, donde la violencia obliga a las víctimas a entregar las claves de cripto, una tendencia vista en docenas de casos globales recientemente. Un robo similar de 11 millones de dólares ocurrió en el distrito Mission de San Francisco en noviembre de 2024. Shi, vinculada a la firma de capital de riesgo cripto D1 Ventures, identificó a Zhang, su exasistente personal contratado en 2021 y despedido un mes antes, a partir de imágenes de vecinos y compartió la imagen del sospechoso con él. Registros de teléfonos celulares ubicaron el dispositivo de Zhang cerca de su casa el día de la invasión y previamente. Análisis de blockchain por Arkham Exchange y CipherBlade rastreó los fondos hasta la billetera de Zhang, permitiendo una orden judicial para congelar activos en Binance. Una orden de arresto emitida el 23 de marzo reveló que Zhang había volado a Taiwán al día siguiente. La policía taiwanesa lo detuvo el 30 de mayo en medio de investigaciones por robos no relacionados, encontrándolo con fondos almacenados en USB mientras intentaba escapar en bote. Repatriado el 1 de junio, Zhang enfrenta cargos que incluyen secuestro agravado y agresión, con posible cadena perpetua si es condenado. El abogado de Zhang, David Cohen, impugna la narrativa, alegando inconsistencias como marcas de tiempo no coincidentes en las imágenes y transferencias de fondos no probadas. Lo presenta a Shi como una ex pareja romántica que fabrica acusaciones. El caso, estancado desde 2022, vio a Zhang liberado el mes pasado bajo fianza familiar pendiente de juicio; los fiscales citan preparativos en curso para una audiencia preliminar.
