Yao Qian, l'ancien responsable du projet de yuan numérique de la Chine, est accusé d'avoir accepté au moins 8 millions de dollars en pots-de-vin en cryptomonnaies alors qu'il était à la Banque populaire de Chine. Un documentaire d'une chaîne d'État a révélé les détails de la corruption, y compris la manière dont un subordonné a facilité les transferts. Le scandale surgit alors que la Chine promeut sa monnaie numérique de banque centrale au milieu d'une répression contre les cryptos privées.
Yao Qian, qui a autrefois dirigé l'Institut de la monnaie numérique de la Banque populaire de Chine, a été expulsé du Parti communiste en 2024 pour des accusations de corruption. Des enquêteurs étatiques, comme détaillé dans un documentaire CCTV rapporté par China News, affirment qu'il a accepté des pots-de-vin en Ethereum de la part d'hommes d'affaires cherchant des faveurs. Une figure clé du schéma était Jiang Guoqing, ancien subordonné de Yao. Jiang a admis dans l'interview : « J'ai mis en place un [portefeuille] où les gens envoyaient des pièces, et ensuite [nous pouvions] les transférer vers les portefeuilles personnels de Yao Qian. » Il a expliqué avoir configuré l'adresse pour éviter une implication directe, craignant des ennuis, malgré la connaissance que les actions étaient mauvaises. Les hommes d'affaires envoyaient de la crypto vers ce portefeuille, qui était ensuite transféré vers les comptes personnels de Yao. Un cas spécifique impliquait un homme d'affaires nommé Zhang, présenté à Yao par Jiang en 2018. Yao aurait abusé de sa position pour aider l'entreprise de Zhang à lever 20 000 tokens Ethereum —valeur actuelle de 51 millions de dollars— via une vente de tokens sur une plateforme d'échange crypto. En retour, Zhang aurait donné à Yao 10 % des recettes. Les responsables du parti ont décrit les actions de Yao comme des « transactions de pouvoir contre argent utilisant des cryptomonnaies » et l'acceptation d'une « somme particulièrement importante d'argent », bien que les annonces initiales omettent les détails sur le montant ou le type de crypto. Des documents présentés dans l'exposé indiquent que Yao a acheté une propriété haut de gamme de 3 millions de dollars à Pékin, finançant au moins la moitié en convertissant les cryptos de pots-de-vin en espèces. Alors que les enquêteurs plongeaient dans le secteur crypto largement illégal de la Chine, déclarant que les cryptomonnaies sont « extrêmement difficiles à réguler » en raison de flux sans frontières, DL News n'a pas pu vérifier indépendamment les documents de propriété. Le timing coïncide avec les efforts pour stimuler l'intérêt pour le yuan numérique, soulignant les tensions dans l'approche duale de la Chine envers les actifs numériques soutenus par l'État et privés.
