Des parlementaires démocrates ont accusé la Securities and Exchange Commission (SEC) de s'engager dans un système de pay-to-play en classant sans suite des enquêtes sur les cryptos au milieu de dons substantiels de l'industrie aux campagnes du président Donald Trump. Dans une lettre au président de la SEC, Paul Atkins, ils soulignent des classements sans suite impliquant des entreprises comme Coinbase et Binance, et expriment des inquiétudes quant à un résultat similaire dans l'affaire contre Justin Sun. Les allégations pointent des millions en dons et investissements liés aux ventures de la famille Trump comme influençant ces décisions réglementaires.
Le 15 janvier 2026, la membre principale du Comité des services financiers de la Chambre Maxine Waters (D-Calif.), avec les représentants Brad Sherman (D-Calif.) et Sean Casten (D-Ill.), ont envoyé une lettre au président de la SEC, Paul Atkins. Ils ont affirmé que les récents classements sans suite de l'agence d'actions d'exécution contre les grandes firmes crypto, y compris Coinbase, Binance et Kraken, coïncidaient avec un soutien financier significatif de l'industrie au président Trump. Les parlementaires ont noté que les entreprises crypto ont donné au moins 95 millions de dollars à la campagne de réélection de Trump. De plus, des entités telles que Coinbase, Kraken, Robinhood et Crypto.com ont contribué chacune au moins 1 million de dollars à son investiture de 2025. Ces développements, ont-ils argué, soulèvent de sérieuses questions sur l'intégrité des décisions de la SEC. Un focus particulier a été porté sur le dossier en cours contre Justin Sun, inculpé en 2023 pour manipulation de marché impliquant les actifs crypto Tronix et BitTorrent via trois sociétés. La SEC a également accusé des célébrités comme Lindsay Lohan, Jake Paul et Soulja Boy de promouvoir ces actifs sans divulguer les paiements. Malgré des recommandations antérieures du personnel pour poursuivre, l'agence a demandé un ajournement peu après l'investiture de Trump en février 2025, laissant l'affaire en suspens pendant près d'un an. La lettre de Waters a détaillé les efforts de Sun pour s'aligner sur l'administration Trump, incluant un investissement de 75 millions de dollars dans World Liberty Financial, soutenu par la famille Trump, où il sert de conseiller. Sun était également l'acheteur principal du token $TRUMP, obtenant une invitation à un dîner à la Maison Blanche. «Ces activités créent l'apparence indiscutable d'un arrangement pay-to-play : un défendeur dans une action d'exécution de la SEC verse des dizaines de millions dans des ventures liées à la famille du président, et peu après, son affaire est ajournée», indiquait la lettre. Elle avertissait en outre que les liens de Sun avec la Tron Foundation et des liens potentiels avec des entités chinoises pourraient poser des risques pour les investisseurs américains. Atkins a précédemment critiqué l'application crypto de la SEC sous Gary Gensler à l'ère Biden, plaidant pour des orientations plus claires plutôt que des actions agressives. La SEC a refusé de commenter les allégations. Cette lettre est apparue au milieu de retards dans la législation sur la structure du marché crypto au Sénat, après le retrait du soutien du PDG de Coinbase, Brian Armstrong, en raison de problèmes non résolus dans le projet de loi.
