Brandon LaRoque, un vétéran de Raleigh, en Caroline du Nord, a perdu ses économies de toute une vie, environ 3 millions de dollars en cryptomonnaie XRP, suite à un piratage en octobre. Cette tragédie personnelle met en lumière des risques plus larges dans l'industrie crypto non réglementée, qui a vu le président Donald Trump et sa famille gagner des milliards tout en assouplissant les réglementations. Les experts mettent en garde que cette déréglementation favorise les arnaques et permet aux intérêts crypto d'influencer la politique.
Brandon LaRoque, un Eagle Scout et vétéran qui a dirigé le Goat Bar à Raleigh pendant 21 ans avec sa femme, traitait la cryptomonnaie comme son épargne-retraite. Tous les jours après le travail, il achetait du XRP avec de l'argent supplémentaire pour éviter les banques, vendant des portions mensuellement pour des dépenses comme les paiements d'hypothèque. Le 15 octobre à 4 heures du matin, il a découvert son portefeuille vide : 1 210 000 XRP, valant environ 3 millions de dollars, avaient disparu. « J'ai réveillé ma femme, littéralement en larmes », a raconté LaRoque. Il a perdu 5,4 kg la première semaine sous le stress, voyant ses rêves s'évaporer. La police locale et le FBI ont offert peu d'aide, estimant moins de 1 % de chances de récupération. LaRoque, supporter de Trump, a critiqué l'implication du président dans la crypto : « Je ne suis pas d'accord avec la Trump coin... Je pense qu'elles sont toutes terribles. » Il a exhorté Trump à travailler avec le Congrès pour des réglementations plus sûres, notant que les banques offrent un soutien humain contrairement à la crypto. Molly White, ingénieure logicielle et auteure d'une newsletter sur les intersections tech-finance, a expliqué que la crypto est des actifs numériques spéculatifs sujets à la volatilité et aux arnaques comme les « rug pulls », où les créateurs gonflent et déversent les tokens. Depuis 2021, les pertes totales s'élèvent à près de 80 milliards de dollars, une estimation conservatrice incluant des gens ordinaires et des institutions. Des effondrements médiatisés, comme FTX en 2022 sous Sam Bankman-Fried, maintenant emprisonné, soulignent le manque de protections par rapport aux dépôts bancaires assurés. Trump, qui qualifiait autrefois le bitcoin de « scam », a changé après l'investiture. Sa famille a lancé World Liberty Financial (WLFI) en août 2024 avec des partenaires comme Zach Witkoff, fils de l'envoyé de Trump Steve Witkoff. Ils ont gagné des centaines de millions sur les ventes de tokens, prenant 75 %. Les tokens offrent peu d'utilité, semblant servir à acheter des faveurs. Justin Sun, confronté à des accusations de fraude de la SEC, a acheté 75 millions de dollars de tokens WLFI et obtenu un rôle consultatif ; son procès a été suspendu par la suite. De même, les contributions multimillionnaires de Coinbase ont précédé le rejet de son affaire SEC. L'approche de l'administration désarme les régulateurs via des ordres exécutifs, installant des insiders de l'industrie. Une « Réserve stratégique de Bitcoin » détient de la crypto saisie pour spéculation, potentiellement créant un fonds noir non surveillé. Les firmes crypto ont dépensé plus de 150 millions de dollars aux élections de 2024 via des super PACs, influençant les courses et ciblant des défenseurs des consommateurs comme le sénateur Sherrod Brown, contre qui ils ont dépensé 40 millions pour le destituer. Les plans pour les midterms de 2026 incluent 100 millions de promesses pour installer des législateurs pro-crypto. White l'a comparé à l'adoption ratée du bitcoin au Salvador sous le président Nayib Bukele, qui a gaspillé des fonds publics et mené à des vols. Elle estime que la famille Trump a gagné des milliards, aggravant les conflits où le président profite directement de la déréglementation, érodant les normes contre l'enrichissement en fonction.
