Brandon LaRoque, un veterano de Raleigh, Carolina del Norte, perdió sus ahorros de toda la vida, unos 3 millones de dólares en criptomoneda XRP, en un hackeo en octubre. Esta tragedia personal resalta riesgos más amplios en la industria cripto no regulada, que ha permitido al presidente Donald Trump y su familia ganar miles de millones mientras recortan regulaciones. Los expertos advierten que tal desregulación facilita estafas y permite que los intereses cripto influyan en la política.
Brandon LaRoque, un Eagle Scout y veterano que regentó el Goat Bar en Raleigh durante 21 años con su esposa, trataba la criptomoneda como sus ahorros para la jubilación. Todos los días después del trabajo, compraba XRP con el dinero extra para evitar los bancos, vendiendo porciones mensualmente para gastos como pagos de hipoteca. El 15 de octubre, a las 4 de la mañana, descubrió su cartera vacía: 1.210.000 XRP, por valor de unos 3 millones de dólares, habían desaparecido. «Desperté a mi esposa, literalmente en lágrimas», relató LaRoque. Perdió 5,4 kilos en la primera semana por el estrés, al ver desvanecerse sus sueños. La policía local y el FBI ofrecieron poca ayuda, estimando menos de un 1 por ciento de probabilidades de recuperación. LaRoque, partidario de Trump, criticó la implicación del presidente en cripto: «No estoy de acuerdo con la Trump coin... Creo que todas son terribles». Instó a Trump a trabajar con el Congreso para regulaciones más seguras, señalando que los bancos ofrecen soporte humano a diferencia de las cripto. Molly White, ingeniera de software y autora de un boletín sobre intersecciones tecnología-finanzas, explicó que las cripto son activos digitales especulativos propensos a volatilidad y estafas como los «rug pulls», donde los creadores inflan y venden masivamente los tokens. Desde 2021, las pérdidas totales alcanzan casi 80.000 millones de dólares, una cifra conservadora que incluye a personas comunes e instituciones. Colapsos de alto perfil, como FTX en 2022 bajo Sam Bankman-Fried, ahora encarcelado, subrayan la falta de protecciones en comparación con los depósitos bancarios asegurados. Trump, que una vez llamó al bitcoin un «engaño», cambió tras la toma de posesión. Su familia lanzó World Liberty Financial (WLFI) en agosto de 2024 con socios como Zach Witkoff, hijo del enviado de Trump Steve Witkoff. Han ganado cientos de millones con ventas de tokens, quedándose con el 75 por ciento. Los tokens ofrecen poca utilidad, pareciendo servir para comprar favores. Justin Sun, enfrentado a acusaciones de fraude de la SEC, compró 75 millones de dólares en tokens WLFI y obtuvo un rol asesor; su demanda se pausó después. De manera similar, las contribuciones multimillonarias de Coinbase precedieron al despido de su caso ante la SEC. El enfoque de la administración desarma a los reguladores mediante órdenes ejecutivas, instalando a insiders de la industria. Una «Reserva Estratégica de Bitcoin» mantiene cripto incautada para especulación, potencialmente creando un fondo opaco. Las empresas cripto gastaron más de 150 millones de dólares en las elecciones de 2024 vía super PACs, influyendo en carreras y atacando a defensores de consumidores como el senador Sherrod Brown, contra quien gastaron 40 millones para desalojarlo. Los planes para las midterm de 2026 incluyen compromisos de 100 millones para instalar legisladores pro-cripto. White lo comparó con la fallida adopción de bitcoin en El Salvador bajo el presidente Nayib Bukele, que desperdició fondos públicos y llevó a robos. Estima que la familia Trump ha ganado miles de millones, escalando conflictos donde el presidente se beneficia directamente de la desregulación, erosionando normas contra el enriquecimiento en el cargo.
