President Donald Trump har benådat Binance grundare Changpeng Zhao, vilket markerar en betydande förändring i USA:s politik gentemot kryptovalutaföretag som tidigare granskats av regulatorer. Detta drag, tillsammans med välkomnanden till Tether-chefer, belyser Trumps omfamning av branschen trots tidigare farhågor kring penningtvätt och sanktionsbrott. Kritiker, inklusive senator Elizabeth Warren, har höjt larm om potentiella intressekonflikter kopplade till Trump-familjens verksamheter.
I en anmärkningsvärd vändning från Biden-administrationens approach benådade president Donald Trump Changpeng Zhao, grundare av Binance, förra månaden. Zhao, ofta känd som CZ, erkände sig skyldig 2023 till federala brott mot penningtvätt, vilket resulterade i ett fängelsestraff på fyra månader. Trump beskrev Zhao som "behandlad riktigt illa av Biden-administrationen" och "mycket respekterad", och kallade honom för "en väldigt framgångsrik kille" och ett "offer" för en "ond, hemsk grupp människor" under en CBS "60 Minutes"-intervju på söndagen. Vita huset klargjorde att Trump menade att han inte hade någon personlig relation med Zhao, och betonade protokoll som övervakas av stabschef Susie Wiles och rådgivare David Warrington för att granska benådningansökningar, särskilt de som involverar påstådd vapeniserning av den tidigare administrationen.
Denna benådning utvidgar Trumps pro-krypto-hållning, som inkluderar att välkomna Tether-CEO Paolo Ardoino till Vita huset minst två gånger och benåda Ross Ulbricht, grundare av dark-web-marknadsplatsen Silk Road, på hans andra dag tillbaka i ämbetet. Binance, världens största kryptohandelsplattform, och Tether, utfärdare av den största stablecoinen USDT knuten till den amerikanska dollarn, har utsatts för amerikansk granskning för potentiella penningtvätt- och sanktionsproblem. Inga åtal har väckts mot Tether, som har samarbetat med rättsväsendet. Handelsminister Howard Lutnick har tidigare garanterat Tethers reserver och sagt att hans firma håller många och att de "har pengarna de säger sig ha".
Tether startar ett amerikanskt dotterbolag lett av tidigare Trump-rådgivare Bo Hines, som finansierar en ny balsal i Vita huset. Kritiker kopplar benådan till Binances köp av stablecoins för 2 miljarder dollar från World Liberty Financial, som backas av Trumps söner, även om Zhaos advokat förnekade någon inblandning. Senator Elizabeth Warren kallade det "mutbrott, öppet och tydligt", och hänvisade till stöd till narkotikahandlare och terrorister. Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt avvisade intressekonfliktsanklagelser och sa att administrationen siktar på att göra USA till "kryptovalutans huvudstad i världen".
Branschens röster är blandade: Adam Zarazinski från Inca Digital kallade det en "paradigmskifte" och strategiskt fördelaktigt för företag som flyttar hem verksamheten, medan Swan Bitcoin-CEO Cory Klippsten oroade sig för att det gynnar de som berikar Trump-familjen. Republikanska lagstiftare som senatorerna Cynthia Lummis och representanten French Hill har undvikit att kritisera benådan och hänvisat till presidentens auktoritet. Trump har beviljat nåd till nästan 1 700 mottagare sedan januari, med fokus på vitkragsbrott och påstådda orättvisor.