USA:s kustbevakning har omgrupperat sex 154 fot långa snabbgående patrullfartyg från Bahrain för att operera från Singapore och Subic Bay i Filippinerna fram till åtminstone september, enligt en talesperson för kustbevakningen, samtidigt som Washington försöker stärka sin närvaro nära omstridda vatten i västra Stilla havet.
De sex fartygen opererar från Singapore och Subic Bay, en före detta amerikansk militärbas på den filippinska ön Luzon, enligt rapportering från The Wall Street Journal som har sammanfattats av andra medier. En talesperson för kustbevakningen uppgav att ledning och logistik för utplaceringen sköts från Singapore, medan fartygen roterar genom Subic Bay.
Kustbevakningens talesperson sade att patrullfartygen har tillstånd att operera från de två platserna fram till åtminstone september. Även om USA tidigare har placerat ut större kustbevakningsfartyg i Subic Bay, är detta första gången som myndighetens mindre snabbgående patrullfartyg opererar från anläggningen.
Fartygen var tidigare framskjutna till Bahrain, där kustbevakningens fartyg har stöttat amerikanska operationer sedan perioden kring den amerikanska invasionen av Irak, och de har under senare år genskjutit narkotika- och vapentransporter i och omkring Omanbukten och Arabiska havet. Fartygen flyttades från Bahrain tidigare i år när fientligheterna mellan USA och Iran eskalerade, eftersom patrullfartygen inte är utrustade med missilförsvarssystem, skriver The Wall Street Journal.
Analytiker menar att kustbevakningens utplacering ger Washington ett ytterligare sätt att upprätthålla närvaro i regionen i takt med att Kina i allt högre grad använder sin kustbevakning för att hävda territoriella anspråk till havs. "Kustbevakningen är ett sätt att upprätthålla en amerikansk närvaro när den amerikanska flottan uppenbarligen är mycket efterfrågad i Hormuzsundet och Mellanöstern", sade Euan Graham, senior forskare vid Australian Strategic Policy Institute, till The Wall Street Journal.
Att operera från Singapore och Filippinerna placerar fartygen närmare brännpunkter i Sydkinesiska havet, och Daily Wire rapporterade att fartygen stöder U.S. Indo-Pacific Command, som övervakar amerikansk militär verksamhet över ett vidsträckt område som sträcker sig från USA:s västkust till Indiens västra gräns.
