La Garde côtière américaine a redéployé six patrouilleurs rapides de 154 pieds (environ 47 mètres) depuis Bahreïn pour opérer à partir de Singapour et de Subic Bay, aux Philippines, au moins jusqu'en septembre, a déclaré un porte-parole de l'institution, alors que Washington cherche à renforcer sa présence à proximité des eaux contestées du Pacifique occidental.
Les six patrouilleurs opèrent depuis Singapour et Subic Bay, une ancienne base militaire américaine située sur l'île philippine de Luçon, selon les informations du Wall Street Journal relayées par d'autres médias. Un porte-parole de la Garde côtière a précisé que le commandement et la logistique du déploiement sont gérés depuis Singapour, tandis que les navires effectuent des rotations via Subic Bay.
Le porte-parole a indiqué que les patrouilleurs sont autorisés à opérer depuis ces deux sites au moins jusqu'en septembre. Bien que les États-Unis aient déjà déployé des navires de la Garde côtière plus imposants à Subic Bay, c'est la première fois que les patrouilleurs rapides de l'institution opèrent depuis cette installation.
Les navires étaient auparavant déployés à Bahreïn, où les unités de la Garde côtière soutiennent les opérations américaines depuis la période entourant l'invasion de l'Irak. Ces dernières années, ils ont intercepté des cargaisons de drogue et d'armes dans et autour du golfe d'Oman et de la mer d'Arabie. Les navires ont été retirés de Bahreïn plus tôt cette année en raison de l'escalade des tensions entre les États-Unis et l'Iran, car ces patrouilleurs ne sont pas équipés de systèmes de défense antimissile, rapporte le Wall Street Journal.
Selon les analystes, ce déploiement offre à Washington un moyen supplémentaire de maintenir sa présence dans la région alors que la Chine utilise de plus en plus sa propre garde côtière pour affirmer ses revendications maritimes. « La Garde côtière est un moyen de maintenir une présence américaine alors que l'US Navy est fortement sollicitée dans le détroit d'Ormuz et au Moyen-Orient », a déclaré au Wall Street Journal Euan Graham, chercheur principal non résident à l'Australian Strategic Policy Institute.
Opérer depuis Singapour et les Philippines rapproche les patrouilleurs des points de tension de la mer de Chine méridionale. Le Daily Wire a rapporté que ces navires soutiennent le Commandement indo-pacifique des États-Unis, qui supervise les activités militaires américaines sur une vaste zone s'étendant de la côte ouest des États-Unis à la frontière occidentale de l'Inde.
