USA:s paralympiska nordiska skidlandslag har haft Bozeman, Montana, som sin bas sedan 2016, vilket ger avgörande stöd åt idrottarna som tävlar i Paralympics 2026 i Milano-Cortina. Flera lagmedlemmar med kopplingar till Montana är redo att tävla i längdskidåkning och biathlon 6–15 mars. Crosscut Mountain Sports Center erbjuder specialiserade faciliteter som främjar en inkluderande träningsmiljö för både para- och icke-para-idrottare.
USA:s paralympiska nordiska skidlandslag 2026, som omfattar 16 atleter i längdskidåkning och biathlon, tränar vid Crosscut Mountain Sports Center norr om Bozeman. Centret etablerades 2016 efter att Bohart Ranch utökats till 500 acres och har en biathlonarena som byggdes 2021 med 30 skjutbanor och 12 para-biathlonsmål, samt spår anpassade för sitskidor och dedikerade utrymmen för utrustning. Crosscuts verkställande direktör Angie Weikert framhöll programmets betydelse: ”Detta är det enda olympiska eller paralympiska program som har Montana som sin bas. Så jag tycker att det är något som vi alla i Montana ska vara verkligen stolta över.” Partnerskapet växte fram organiskt från atleternas intresse för att träna på platsen och har utvecklats till ett nära samarbete. Tills förra året tränades både USA:s lag och Crosscut av Nick Michaud, som nu leder USA:s trupp i Italien. Lagmedlemmar inkluderar Jake Adicoff, Dani Aravich, Jack Berry, Dan Cnossen, Reid Goble, Kendall Gretsch, Michael Kneeland, Erin Martin, Oksana Masters, Max Nelson, Sydney Peterson, Aaron Pike, Gus Schatzlein, Josh Sweeney, Peter Wolter och Nicole Zaino. Flera har starka kopplingar till Montana: Kneeland från Bozeman började åka skidor för tre år sedan genom lokala program; Aravich och Zaino är baserade i Bozeman, där Aravich går på Montana State University; och Berry kommer från Missoula. Andra montanier som tävlar i Paralympics är Brenna Huckaby i para-snowboard från Kalispell och Katie Verderber i rullstols-curling från Valier/Jefferson City. Aravich noterade den tidigare bristen på en central bas: ”Förr, enligt min förståelse, hade laget ingen bas, och alla atleter bodde lite var de än tyckte det passade att träna.” Nu drar både heltidsboende i Bozeman och besökande atleter nytta av året-runt-resurser, inklusive utbildningsmöjligheter vid Montana State. Den inkluderande strukturen gör det möjligt för para- och icke-para-idrottare att träna tillsammans, vilket inspirerar lokalsamhället. Weikert sade: ”Att ha program där våra para-idrottare tränar sida vid sida med icke-para-idrottare ger starkare träning åt alla våra atleter oavsett.” Lokala evenemang inkluderar en nylig Free Ski Day på Crosscut samt tittarfester i Bozeman och Missoula. Tävlingarna streamas live på Peacock och sänds på NBC-nätverk, med evenemang i central europeisk tid, åtta timmar före bergsstandardtid.
