Team USA säkrade en 5-1-seger mot Team Lettland i sin Grupps C-premiärmatch i herrishockeyturneringen vid OS i Milan 2026. Brock Nelson gjorde två mål, medan Connor Hellebuyck stod för 17 räddningar i segern på Santagiulia Arena i Milano. Amerikanerna hämtade sig från en oavgjord första period och dominerade den andra.
USA inledde jakten på OS-guld med en övertygande 5-1-seger mot Lettland den 12 februari 2026 på Santagiulia Arena i Milano, Italien. Denna preliminärmatch var öppningsmatchen för båda lagen i grupp C i herrishockeyturneringen vid Milano Cortina-spelen. Första perioden var frustrerande för amerikanerna, som såg två mål ogiltigförklaras efter videogranskning. Quinn Hughes mål ogiltigförklarades vid 6:59 på grund av att Brock Nelson var offside, och en Nelson-avledning av ett skott från Brock Faber ogiltigförklarades vid 11:35 för mål interference av J.T. Miller. Trots detta öppnade Brady Tkachuk scorningen vid 5:29 med ett skott från toppen av högra cirkeln efter en passning från Matthew Tkachuk, vilket gav USA ledningen 1-0. Renars Krastenbergs kvitterade till 1-1 vid 7:25 genom att slå Hellebuyck på returen från Zemgus Girgensons. Team USA drog ifrån i andra perioden, med 17-2 i skott mot Lettland och tre svarlösa mål. Nelson gjorde segermålet vid 10:38 genom att tucka in pucken på en passning från Jack Hughes till 2-1. Tage Thompson utökade ledningen till 3-1 vid 17:35 med ett powerplay-mål på backhand assisterat av Jack Eichel. Nelson la till sitt andra mål med 12 sekunder kvar genom att slå in en cross-slot-passning från Jack Hughes till 4-1. I tredje perioden säkrade Auston Matthews segern med ett powerplay-mål vid 2:35 genom att lyfta skottet förbi ersättningsmålvakten Arturs Silovs till 5-1. Hellebuyck avslutade med 17 räddningar, medan Elvis Merzlikins släppte in fyra mål på 32 skott innan han byttes ut. Jack Hughes, Quinn Hughes, Matthew Tkachuk och Jack Eichel hade varsin två assist för USA (1-0-0-0). Lettland (0-0-1-0) fick sitt enda mål av Krastenbergs. USA förbättrade sig till 38-18 i skott och gick 2 av 3 på powerplay. Team USA möter nästa Danmark den 14 februari klockan 3:10 p.m. ET, medan Lettland spelar mot Tyskland den 15 februari klockan 6:10 a.m. ET.