Den tjeckiska tonåringen Tereza Valentova överraskade 30:e seedade Maya Joint och avancerade i Australian Open 2026, och njöt av utmaningen inför en packad hemmapublik. Den 18-åriga spelaren på 54:e plats säkrade en seger i raka set på Melbourne Park på tisdagen. Nu förbereder hon sig för en andraomgångsmatch mot landsmaninnan Linda Fruhvirtova.
Tereza Valentova, en 18-åring från Tjeckien som klättrat från plats 239 i världen i början av 2025 till 54, gjorde starkt intryck i sin andra Australian Open. På tisdagen slog hon ut australienskan Maya Joint, 30:e seedade, i första omgången på John Cain Arena med 10 000 platser på Melbourne Park. Matchen drog fullsatt hus, med fans som hejade på hemmaspelaren, men Valentova höll sig lugn trots 37 ofrivilliga fel. Valentova tog kontrollen i andra set med två tidiga break och behöll ledningen för att vinna i raka set. Joint kämpade med serven, disciplinen och felen i nyckelmoment, långt från sin vanliga Grand Slam-form. Detta är Valentovas andra huvudtabellseger på Australian Open, efter segern mot franska wildcarden Chloé Paquet i första omgången 2025. Noterbart: båda segrarna mot spelare från värdnationen eller evenemangsplatsen. I en eftermatchintervju med Flashscore uttryckte Valentova sin glädje: «Det var riktigt bra, jag njöt så mycket. Det var stor publik, stor arena. Jag vet att de hejade på henne (Maya Joint) men jag försökte njuta så mycket som möjligt.» Reflekterande över hemmapubliken sa hon: «Jag var mentalt förberedd på det (sedan jag såg lottningen). Jag spelade mot en fransk tjej på French Open förra året - det var mycket värre - men det gav mig många intressanta erfarenheter. Publiken och stämningen idag var fantastisk. Jag är bara glad att jag gick vidare (till nästa omgång).» Om matchens intensitet noterade Valentova: «Det beror på. Det var definitivt en tuff match. Jag är bara glad att jag tog mig vidare till nästa omgång. Hon spelade riktigt bra tennis. Ibland är det bra att ha en tuff första omgång.» Framåt möter tjeckiskan kvalificerade Linda Fruhvirtova, rankad 132, som slog ut Nya Zeelands Lulu Sun. Valentova erkände begränsad kunskap: «Jag vet inte mycket om henne. Vi ses bara ibland och jag har inte spelat mot henne så jag vet inte (vad jag kan förvänta) men jag är säker på att det blir en riktigt bra match. Synd att vi inte spelar på en riktigt stor bana! Jag ser ändå fram emot matchen och hoppas det slutar till min fördel.» Tjeckien har inte haft någon vinnare i damsingel på Australian Open sedan 1998, en torka Valentova hoppas bryta, skrattande: «Förhoppningsvis ja!» Denna matchup belyser det stigande talanget i tjeckisk tennis.
