L'adolescente tchèque Tereza Valentova a créé la surprise en battant la 30e tête de série Maya Joint pour avancer dans l'Open d'Australie 2026, savourant le défi face à un public local nombreux. La joueur de 18 ans, classée 54e mondiale, a remporté une victoire en sets droits sur le Melbourne Park mardi. Elle se prépare maintenant pour un match de second tour contre sa compatriote tchèque Linda Fruhvirtova.
Tereza Valentova, une Tchèque de 18 ans qui a grimpé du 239e rang mondial au début de 2025 au 54e, a fait forte impression lors de sa deuxième apparition à l'Open d'Australie. Mardi, elle a éliminé l'Australienne Maya Joint, 30e tête de série, au premier tour sur le John Cain Arena de 10 000 places au Melbourne Park. Le match a attiré une salle comble, avec les fans soutenant la joueuse locale, mais Valentova est restée composée malgré 37 erreurs non forcées. Valentova a pris le contrôle au deuxième set avec deux breaks précoces et a conservé son avance pour l'emporter en sets droits. Joint a eu des difficultés avec son service, sa discipline et ses erreurs aux moments clés, loin de sa forme habituelle en Grand Chelem. Il s'agit de la deuxième victoire de Valentova dans le tableau principal de l'Open d'Australie, après sa défaite de la wild card française Chloé Paquet au premier tour 2025. Notamment, les deux victoires ont été contre des joueuses du pays hôte ou du lieu de l'événement. Dans une interview d'après-match avec Flashscore, Valentova a exprimé son plaisir : « C'était vraiment bien, j'ai tellement aimé. C'était une grande foule, un grand stade. Je sais qu'ils l'encourageaient elle (Maya Joint) mais j'ai essayé d'en profiter au maximum. » Réfléchissant à affronter un public local, elle a dit : « J'étais mentalement préparée à ça (depuis que j'ai vu le tableau). J'ai joué contre une fille française à Roland-Garros l'année dernière - c'était bien pire - mais ça m'a donné beaucoup d'expériences intéressantes. La foule et l'ambiance d'aujourd'hui étaient incroyables. Je suis juste contente d'être passée (au tour suivant). » Sur l'intensité du match, Valentova a noté : « Ça dépend. C'était certainement un match difficile. Je suis juste contente d'être passée au tour suivant. Elle a joué un très bon tennis. Parfois, c'est bien d'avoir un premier tour difficile. » À venir, la Tchèque affronte la qualifiée Linda Fruhvirtova, classée 132e, qui a battu la Néo-Zélandaise Lulu Sun. Valentova a admis une connaissance limitée : « Je ne sais pas grand-chose d'elle. On se croise seulement parfois et je n'ai jamais joué contre elle donc je ne sais pas (à quoi m'attendre) mais je suis sûre que ce sera un très bon match. C'est dommage qu'on ne joue pas sur un grand court ! J'ai quand même hâte au match et j'espère qu'il se terminera en ma faveur. » La République tchèque n'a pas eu de vainqueure en simple dames à l'Open d'Australie depuis 1998, une disette que Valentova espère briser, en riant : « J'espère, oui ! » Ce match met en lumière le talent émergent du tennis tchèque.
