L'adolescente ceca Tereza Valentova ha sorpreso la 30ª testa di serie Maya Joint per avanzare negli Australian Open 2026, godendo della sfida davanti a un pubblico di casa gremito. L'18enne classificata 54ª ha conquistato una vittoria in set diretti al Melbourne Park martedì. Ora si prepara a un match di secondo turno contro la connazionale ceca Linda Fruhvirtova.
Tereza Valentova, una 18enne ceca passata dal n. 239 mondiale all'inizio del 2025 al 54, ha impressionato nella sua seconda apparizione agli Australian Open. Martedì ha eliminato l'australiana Maya Joint, 30ª testa di serie, al primo turno sul John Cain Arena da 10.000 posti al Melbourne Park. L'incontro ha attirato il tutto esaurito, con i tifosi che incitavano la giocatrice di casa, ma Valentova è rimasta calma nonostante 37 errori non forzati. Valentova ha preso il controllo nel secondo set con due break iniziali e ha mantenuto il vantaggio per vincere in set diretti. Joint ha lottato con il servizio, la disciplina e gli errori nei momenti chiave, lontana dalla sua solita forma Slam. Si tratta della seconda vittoria di Valentova nel tabellone principale degli Australian Open, dopo il successo sulla wildcard francese Chloé Paquet al primo turno 2025. Nota: entrambe le vittorie contro giocatrici del paese ospitante o del luogo dell'evento. In un'intervista post-partita con Flashscore, Valentova ha espresso il suo piacere: «È stato davvero bello, mi è piaciuto tantissimo. C'era un grande pubblico, un grande stadio. So che tifavano per lei (Maya Joint) ma ho provato a godermelo il più possibile». Riflettendo sul pubblico di casa, ha detto: «Ero mentalmente preparata (da quando ho visto il tabellone). L'anno scorso ho giocato contro una ragazza francese al Roland Garros - era molto peggio - ma mi ha dato tante esperienze interessanti. Il pubblico e l'atmosfera di oggi erano fantastici. Sono solo felice di essere passata (al turno successivo)». Sull'intensità del match, Valentova ha notato: «Dipende. È stato sicuramente un match duro. Sono solo felice di essere arrivata al turno successivo. Ha giocato un tennis davvero buono. A volte è bene avere un primo turno difficile». Prossimo impegno, la ceca affronta la qualificata Linda Fruhvirtova, n. 132, che ha battuto la neozelandese Lulu Sun. Valentova ha ammesso scarsa conoscenza: «Non so molto di lei. Ci vediamo solo ogni tanto e non ho mai giocato contro di lei quindi non so (cosa aspettarmi) ma sono sicura che sarà un match davvero bello. Peccato che non giocheremo su un campo grande! Comunque non vedo l'ora e spero finisca a mio favore». La Repubblica Ceca non ha una vincitrice nel singolare femminile agli Australian Open dal 1998, una siccità che Valentova spera di interrompere, ridendo: «Speriamo di sì!» Questo match evidenzia il talento emergente nel tennis ceco.
