En samling från 1974 med Van Morrisons tidiga soloinspelningar, centrerad kring den spöklika låten 'T.B. Sheets', har återutgivits i originalform av Friday Music. Albumet fångar Morrisons råa första solosinglar från 1967, som blandar psykedelisk R&B med personlig berättande. Denna utgåva belyser de opolerade pärlorna från hans övergång från bandfrontman till hyllad soloartist.
Van Morrisons 'T.B. Sheets', en nio och en halv minuter lång psykedelisk R&B-epos, utgör kärnan i denna 1974-samling, som nu återutgivits utan tillägg av Friday Music, ett bolag fokuserat på bevarande. Inspelad i New York 1967 för producenten Bert Berns Bang Records under Atlantic-märket markerar sessionerna Morrisons första soloförsök efter tiden i det irländska garage-rockbandet Them.
Titellåten berättar en sann historia om en flicka vid namn Julie, som dog i tuberkulos och som Morrison bodde med. Istället för uppenbar sorg eller rädsla förmedlar låten en bedövad distans, fixerad vid vardagliga detaljer mitt i dödens skräck. Morrison stönar: 'The sunlight shining through the crack in the window pane numbs my brain', över ett flaxande Hammond-orgel, vilket åberopar en långsamt kvävande dysterhet utan dramatiska uppenbarelser.
Det som lyfter låten är dess obönhörliga skildring av mänsklig själviskhet: medan Julie mattas, klagar Morrison över sina egna strider och understryker att även självuppoffrande räckvidd har gränser. Upprörd efter att ha återupplevt minnet avbröt han de återstående sessionerna.
Samlingen innehåller sju andra spår, som den ursprungliga 45-varvsversionen av hans hit 'Brown Eyed Girl'. Dessa spår, som blandar oskuld och erfarenhet, dök ursprungligen upp på Morrisons 1967-debut 'Blowin’ Your Mind' och senare på 1991 års 'Bang Masters'. Med skrikande sologitarr, skimrande orgel och Morrisons soulberusade mummel pulserar musiken av rå energi – fuzzgitarriff som vävs som girlander, saloonpiano som klingar mitt i Leslie-högtalarnas surranden.
Även om den är oavslutad jämfört med hans genombrott 1968 'Astral Weeks', som bearbetar låtar som 'Beside You' och 'Madame George' i dyster akustisk form, erbjuder 'T.B. Sheets' oredigerad potential. Morrisons brådskande, impressionistiska poesi, levererad med yla och vrål, fångar kommunikationens flyktighet mer levande än polerade texter någonsin kunnat.
