Vid 62 års ålder återvände Vijay Singh till PGA Tour vid Sony Open på Hawaii, genom att använda en sällsynt karriärexemption baserad på prispengar för att säkra sin plats. Han slutade delad 40:e plats med ronderna 68-70-68-69, bättre än två tredjedelar av fältet. Hans insats har väckt diskussioner om möjligheten till en ny hel säsong via livsmedlemsstatus.
Vijay Singh, tidigare världsetta och innehavare av 34 PGA Tour-segrar – flest av någon icke-amerikan – gjorde en anmärkningsvärd comeback vid Sony Open på Waialae Country Club. Rankad som nummer 8 på listan över karriärintäkter genom tiderna med 71,2 miljoner dollar (nummer 6 exklusive LIV Golf-spelare), använde Singh en engångsexemption för topp-50-prispenningstagare, som ger tillgång till en hel säsong efter eget val. Han valde 2026 och klarade cutten direkt, med ett snitt på 68,75 slag över fyra ronder, vilket slog fältets snitt på 69,26 med nästan tre och ett halvt slag bättre. Detta framsteg belyser inte bara Singhs bestående skicklighet och kondition utan väcker också frågor om PGA Tours regler för livsmedlemmars behörighet. Livsmedlemmar, en elitgrupp som kräver minst 20 PGA Tour-segrar, får speciell tillgång till tävlingar förutsatt att de spelar minst en turnering året före och håller ett snitt inom tre slag av fältet. Endast 34 spelare någonsin har nått 20 segrar och bara 15 lever idag, så få påverkas. Aktiva möjligheter inkluderar Singh, Davis Love III, Tiger Woods och Rory McIlroy, även om de flesta som Phil Mickelson och Dustin Johnson spelar på LIV Golf. I en intervju med Sports Illustrateds Max Schreiber betonade Singh sin tävlingsanda: ”Jag gick dit för att spela bra, för att tävla.” Han noterade den fysiska utmaningen och tillade: ”Det är första gången på länge jag gick 18 [hål],” till skillnad från cart-tillåtna PGA Tour Champions. Framåt planerar han begränsade starter: ”Kanske om jag är tillräckligt fit för att gå Masters, eftersom det är en kuperad bana, kanske spelar jag San Antonio en vecka innan och Phoenix är en ganska platt bana, så jag kan spela den.” Singhs starka prestation återställer potentiellt hans livsmedlemsexemption för 2027, eftersom han uppfyllde båda kriterierna vid Sony. Ytterligare svaga insatser kan dock hota detta. PGA Tour, under nya VD:n Brian Rolapp, granskas för sådana ”bakdörrar” mitt i ansträngningar att strömlinjeforma fält och behörighet från 2027 och framåt, och balansera arvstillgång med modern effektivitet.
