Mit 62 Jahren kehrte Vijay Singh beim Sony Open auf Hawaii zum PGA Tour zurück und nutzte eine seltene Karriere-Geldlisten-Exemption, um seinen Platz zu sichern. Er beendete das Turnier als geteilter 40. mit Runden von 68-70-68-69 und übertraf zwei Drittel des Feldes. Seine Leistung hat Diskussionen über eine mögliche volle Saison über Life-Member-Status ausgelöst.
Vijay Singh, ehemaliger Weltranglistenerster und Inhaber von 34 PGA-Tour-Siegen – den meisten unter Nicht-Amerikanern – machte beim Sony Open im Waialae Country Club ein bemerkenswertes Comeback. Als Nr. 8 auf der Liste der Lifetime-Einnahmen mit 71,2 Millionen Dollar (Nr. 6 ohne LIV-Golf-Spieler) nutzte Singh eine einmalige Exemption für Top-50-Verdiener, die Zugang zu einer vollen Saison nach Wahl gewährt. Er wählte 2026 und schaffte prompt den Cut mit einem Vier-Runden-Durchschnitt von 68,75 Schlägen, der das Feld-Durchschnitt von 69,26 um fast dreieinhalb Schläge übertraf. Diese Leistung hob nicht nur Singhs anhaltende Fähigkeiten und Fitness hervor, sondern warf auch Fragen zu den PGA-Tour-Regeln für Life Members auf. Life Members, eine Elitegruppe mit mindestens 20 PGA-Tour-Siegen, erhalten Sonderzugang zu Events, sofern sie im Vorjahr mindestens ein Turnier spielten und einen Scoring-Durchschnitt innerhalb von drei Schlägen des Feldes halten. Nur 34 Spieler erreichten je 20 Siege, nur 15 leben noch. Aktive Kandidaten umfassen Singh, Davis Love III, Tiger Woods und Rory McIlroy, obwohl die meisten wie Phil Mickelson und Dustin Johnson bei LIV Golf sind. In einem Interview mit Sports Illustrateds Max Schreiber betonte Singh seinen Wettbewerbsgeist: „Ich bin hingegangen, um gut zu spielen, um zu konkurrieren.“ Er sprach von der körperlichen Herausforderung: „Es war das erste Mal seit Langem, dass ich 18 [Löcher] gelaufen bin“, im Gegensatz zu den cart-erlaubten PGA Tour Champions. Zukünftig plant er begrenzte Starts: „Vielleicht, wenn ich fit genug bin, um den Masters zu laufen, weil das ein hügeliger Platz ist, spiele ich vielleicht San Antonio eine Woche davor und Phoenix ist ein ziemlich flacher Platz, also könnte ich den spielen.“ Singhs starke Performance stellt potenziell seine Life-Member-Exemption für 2027 wieder her, da er beide Kriterien beim Sony erfüllte. Weitere schwache Auftritte könnten das jedoch gefährden. Die PGA Tour unter neuem CEO Brian Rolapp steht unter Druck bezüglich solcher „Nebenwege“ inmitten von Bemühungen, Felder und Zugang ab 2027 zu straffen und Vermächtnis-Zugang mit moderner Effizienz auszugleichen.
