Fünfmaliger Major-Sieger Brooks Koepka ist über ein spezielles Programm für zurückkehrende Mitglieder zur PGA Tour zurückgekehrt, was den ersten bedeutenden Abgang von LIV Golf markiert. Der 35-Jährige aus Jupiter, Florida, kündigte LIV am 23. Dezember 2025 bei der PGA Tour und wurde am 12. Januar 2026 wieder aufgenommen. Koepka muss Strafen wie eine 5-Millionen-Dollar-Spende an Wohltätigkeit und Unzulässigkeit für bestimmte Einnahmen tragen.
Die Rückkehr von Brooks Koepka zur PGA Tour nach mehr als drei Jahren bei LIV Golf sorgt für Aufregung im Profi-Golf. Der fünfmalige Major-Gewinner, der im Juni 2022 mit einem berichteten Fünf-Jahres-Vertrag über 125 Millionen Dollar zu LIV wechselte, verzichtete auf das letzte Jahr, um zur Tour zurückzukehren, wo er zwischen 2017 und 2019 vier Majors gewann. Koepka beantragte die Wiedereinsetzung am 9. Januar 2026 und wurde der erste geeignete Spieler, der das einmalige Returning Member Program nutzt, das für Major- oder Players-Championship-Sieger von 2022 bis 2025 gedacht ist. Das Programm bringt hohe Strafen mit sich: Koepka muss 5 Millionen Dollar an Wohltätigkeit spenden, auf Anteile im Player Equity Program für fünf Jahre verzichten und erhält keine Zahlung aus dem 2026 FedEx Cup Bonus. PGA-Tour-CEO Brian Rolapp schätzt potenzielle Verluste von 50 bis 85 Millionen Dollar an Einnahmen. Trotzdem äußerte Koepka Glauben an die Richtung der Tour und schrieb auf Instagram: „Ich glaube an den Kurs der PGA Tour mit neuer Führung, neuen Investoren und einem Equity-Programm, das Spielern einen bedeutungsvollen Eigentumsanteil gibt.“ Er fügte hinzu: „Als Kind habe ich immer davon geträumt, auf der PGA Tour zu konkurrieren, und ich bin heute genauso aufgeregt.“ Koepka, Absolvent der Florida State University und 2022 in deren Athletics Hall of Fame aufgenommen, debütiert beim Farmers Insurance Open auf Torrey Pines vom 29. Januar bis 1. Februar 2026. Er hat sich für die Cognizant Classic in The Palm Beaches verpflichtet, sein Heimatturnier auf PGA National vom 26. Februar bis 1. März 2026, sein siebter Start dort und erster seit 2022. „Ich freue mich darauf, bei der Cognizant Classic vor so vielen Fans zu konkurrieren, die mich von Anfang an unterstützt haben“, sagte Koepka. Die Reaktionen sind gemischt. Tommy Fleetwood vor dem Hero Dubai Desert Classic sah es persönlich: „Die Leute wollen dort spielen, wo ihre Ziele oder Träume passen.“ Tiger Woods nannte es ein Statement zur Stärke der PGA Tour: „Wir bekommen wahrscheinlich einen Top-3-Spieler seiner Generation zurück... Das sagt viel über die PGA Tour aus.“ Rory McIlroy merkte LIVs Verlust an: „Sie haben Brooks verloren.“ Jon Rahm, Bryson DeChambeau und Cameron Smith bestätigten derweil ihre Bindung an LIV über den 2. Februar-Frist hinaus. Koepka bleibt bis 2027-2028 für Majors qualifiziert, muss aber für Signature Events über Full-Field-Turniere wie die Cognizant Classic qualifizieren. Sein Schritt unterstreicht anhaltende Spannungen im Golf, wobei Fleetwood vor Unsicherheit warnte: „Was die Zukunft bringt, weiß ich nicht.“