メジャー5勝のBrooks Koepka選手が特別復帰メンバー制度を利用してPGAツアーに復帰し、LIV Golfからの初の重大な離脱となった。フロリダ州Jupiter出身の35歳は、2025年12月23日にLIVからの離脱をPGAツアーに通知し、2026年1月12日に復帰が認められた。Koepka選手は500万ドルの慈善寄付や一部収益の受給不可などのペナルティに直面している。
LIV Golfでの3年以上の在籍を経てのBrooks Koepka選手のPGAツアー復帰は、プロゴルフ界に波紋を呼んでいる。2022年6月に推定5年1億2500万ドルの契約でLIVに加入したメジャー5勝選手は、最終年を放棄して復帰を選択。2017年から2019年にかけて4つのメジャーを制したツアーへ戻ることとなった。Koepka選手は2026年1月9日に復帰申請を行い、2022年から2025年のメジャーまたは選手権優勝者向けのワンタイム・リターニングメンバー・プログラムの最初の対象者となった。 同プログラムには厳しいペナルティが伴う：500万ドルの慈善寄付、プレーヤー・エクイティ・プログラムの株式放棄5年間、2026年FedExカップボーナスの支払いなし。PGAツアーCEOのBrian Rolapp氏は、推定収益損失を5000万～8500万ドルと見積もった。それでもKoepka選手はツアーの方向性を信じるとInstagramで述べた：「新しいリーダーシップ、新しい投資家、そして選手に意味ある所有権を与えるエクイティプログラムで進むPGAツアーを信じています。」さらに「子供の頃からPGAツアーで競うのが夢で、今も同じくらい興奮しています。」 Florida State University卒業生で2022年に同校アスレチックス殿堂入りしたKoepka選手は、2026年1月29日～2月1日のTorrey Pinesでのファーマーズ・インシュアランス・オープンでデビューする。地元イベントのPGAナショナルで2月26日～3月1日のCognizant Classic in The Palm Beachesにも出場予定で、2022年以来7回目の参戦。「最初から支えてくれた多くのファンの前でCognizant Classicで競うのを楽しみにしています」とKoepka選手。 反応は様々だ。Hero Dubai Desert Classicを前にTommy Fleetwood選手は個人的見解を述べた：「人々は目標や夢が一致する場所でプレーしたい。」Tiger Woods選手はPGAツアーの強さを示すものと評した：「おそらく彼の世代トップ3の選手が戻ってくる…PGAツアーについて多くを語っている。」Rory McIlroy選手はLIVの損失を指摘：「彼らはBrooksを失った。」一方、Jon Rahm、Bryson DeChambeau、Cameron Smith選手は2月2日の期限後もLIVへのコミットメントを再確認した。 Koepka選手は2027-2028シーズンまでメジャー出場権を保持するが、SignatureイベントにはCognizant Classicなどのフルフィールド大会で予選通過が必要。この動きはゴルフ界の緊張を浮き彫りにし、Fleetwood選手は不確実性を警告：「未来がどうなるかはわからない。」