5度のメジャー王者ブルックス・ケプカが、個人的な悲劇後の家族事情を主な理由に、2026年ファーマーズ保険オープンを舞台にPGAツアーに復帰する。彼はファンや同僚との対面に緊張を感じていると語ったが、今後の競争への興奮も表明した。新プログラムによるこの復帰は、他の選手たちの間で賛否両論を呼んでいる。
2022年6月にPGAツアーを離れてLIVゴルフに移籍したブルックス・ケプカは、2025年12月23日にLIV契約から解放され、2026年1月12日に新設のReturning Member Programのもとで復帰を発表した。この経路は2022年以降のメジャー優勝者やプレイヤーズ選手権優勝者に適用され、ブライソン・デシャンボー、ジョン・ラーム、カム・スミスらが含まれるが、現時点で復帰を決めたのはケプカだけだ。契約の一環として、ケプカは慈善団体に500万ドルを寄付し、フェデックスカップボーナスを放棄し、シグネチャーイベントへのスポンサー招待を辞退し、5年間PGAツアーの株式を保有しない。 この決定は過去5〜6ヶ月の家族の困難によるものだ。妻のジェナ・シムズ・ケプカは2025年10月6日にソーシャルメディアで、16週での流産を公表し、2歳半の息子クルーにきょうだいができない状況になった。ケプカは2025年9月末のニューヨークでのライダーカップ週にこの移籍を考え始め、家族の近くにいることを優先した。「家族にいろいろなことが起きた過去5、6ヶ月が、戻る大きな理由になった」と、2026年1月27日のトーリーパインズでの記者会見で語った。 35歳のケプカは父親としての成長を語った：「2歳半の子を持つと、すぐに大人になるよ」。LIV時代に家族をツアーに連れて行けなかったことを惜しみ、今週の同行を楽しみにしている。LIV離脱後の最初の電話はタイガー・ウッズにかけたとし、LIVのCEOスコット・オニールと会長ヤシル・アルルマイヤンに円滑な退出に感謝した。 コース上では、2025年のLIVで未勝利、メジャー4戦中3戦でカットミスだったが、2025年末のDPワールドツアーで好成績を残した。シグネチャーイベント出場はフェデックスカップポイントで稼ぐ必要があり、「グラインド」を新たなスタートとして受け入れる。PGAツアーの様相は変わり、スコッティ・シェフラーが世界1位を支配、ロリー・マキロイがケプカの5メジャーに並んだ。 反応は様々だ。2021年マスターズ覇者でPGAツアーに忠実だった松山英樹は、処分や説明がない点を疑問視：「PGAツアーが選手に何も説明しなかったのが不思議だ」。ウィンダム・クラークもLIV移籍と復帰の容易さに不満を漏らしたが、ツアーへの利点も認めた。ケプカは厳しい会話が予想されるが、選手やファンから好意的な歓迎を望み、すでに一部から歓迎されたと述べた。 パトリック・リードは2026年1月28日に自身のLIV離脱を発表し、さらなる動きの可能性を示唆した。
