PGAツアーは2026年1月12日、新たなReturning Member Programを発表し、選ばれたLIVゴルフからの離脱者を罰金付きで復帰させることを許可した。5度のメジャー優勝者であるBrooks Koepkaが最初にこれを受け入れ、4年間のLIV在籍後に離脱。新CEOのBrian Rolapp主導のこの動きは、LIVとの継続的な競争の中でツアーを強化することを目指す。
PGAツアーの発表は、LIVゴルフに参加した選手に対する姿勢の大きな転換を示した。新CEOのBrian Rolappが承認したReturning Member Programの下、2022年以降にメジャーまたはPlayers Championshipを制した適格選手は、財務的な罰金と福利厚生の放棄により復帰可能。Koepkaは2025年12月23日に契約残存1年でLIVを離脱し、即時復帰の意向をツアーに通知した。彼はLIVで4100万ドル以上の賞金に加え、9桁の契約金ボーナスを得たが、現在は500万ドルの慈善寄付と、5年間で最大8500万ドルのPlayer Equity Programからのエクイティ損失に直面している。 元NFL幹部のRolappは、過去の恨みを抱かずにツアーの製品を改善することを強調した。Colt KnostはSubpar Podcastで「Brooks Koepkaの復帰は我々の製品を向上させる…彼は巨大な名前だ。5度のメジャー王者だ」と述べた。Drew Stoltzは、Rolappの外部者視点が以前の紛争の『小うるささ』を避け、この決定を可能にしたと付け加えた。 他の適格選手—Jon Rahm、Bryson DeChambeau、Cameron Smith—は2026年2月2日まで決定の猶予があるが、LIVへのコミットメントを再確認している。専門家は、最近のメジャー勝利を考慮しRahmが再考する可能性を推測し、DeChambeauは交渉のてこに使うかもしれないと見る。プログラムは基準によりPhil Mickelsonのような人物を除外しており、戦略的な無視と見なされている。 反応はまちまちだ。Scottie Schefflerは「賢い動き」と呼び、追加の競争を懸念せず。Rory McIlroyとTiger Woodsは支持を表明した。LIVにとってKoepkaの離脱は脆弱性を示し、新星の獲得失敗後だけに顕著。Pat Perezも復帰を求めているが、Koepkaの復帰はゴルフの内戦の融和の可能性を象徴し、2026年シーズンに向けツアーのスター性を高める。
