ロレックスは、サウジアラビア支援のプロリーグであるLIVゴルフと提携し、独占的なホスピタリティ体験を提供し、新市場に進出する。パトリック・リードやブルックス・ケプカなどの主要選手がLIVを離れPGAツアーに戻る中での合意だ。この動きはロレックスのゴルフスポンサーシップの長い歴史に沿ったもので、リーグの物議を醸す背景を考慮したものだ。
ゴルフ界でほぼ6十年関わってきたスイス時計メーカー、ロレックスは、ゲスト向けの独占ホスピタリティプログラムに焦点を当てたLIVゴルフとの提携を発表した。この契約は、トップ選手との独自体験と交流を通じて国際市場でのロレックスの存在感を高めることを目的としていると、LIVゴルフの声明で述べられている。 LIVゴルフCEOのスコット・オニール氏は、この一致点を強調した：「ロレックスの世界最高峰のアスリートやスポーツイベントとの長年のつながり—ゴルフ、テニス、モータースポーツなどを含む—は、LIVゴルフの国際的な才能のラインナップと一致する。」 ロレックス通信・イメージ担当ディレクターのアルノー・ボエッチ氏は次のように付け加えた：「LIVゴルフとのこの提携により、ゲストに対して世界中の新地域で独自の体験、上質なホスピタリティ、そしてスポーツ最高峰の選手たちとの特別な瞬間を提供し、当社の存在を拡大する。」 この提携は、2021年末から2022年初頭にトップ人材へ高額オファーを出しながら、人権問題の中でサウジアラビアのイメージを「スポーツウォッシング」していると批判されたLIVゴルフにとって転機となる時期だ。2023年6月のPGAツアーおよびDPワールドツアーとの合併合意後、同リーグはHSBCやSalesforceを企業パートナーに迎えている。 注目すべきは、元マスターズ王者のパトリック・リード氏がドバイでのDPワールドツアー大会優勝後、ソーシャルメディアでLIVゴルフ離脱を発表し、今秋後半にリーグ規定に基づきPGAツアー復帰を計画していることだ。これに続きブルックス・ケプカ氏の離脱があり、PGAツアーのキ―ガン・ブラッドリー選手らが歓迎：「PGAツアーにまた素晴らしい個性を戻す。主要優勝者、世界クラスの選手、素晴らしいよ。」 J.J.スパウン氏はPGAツアーの強化を指摘し、ハリス・イングリッシュ氏は「ドミノが倒れ始めている」と、主要大会での競争を求める選手の動きを示唆した。ロレックス契約の金銭的条件は公表されず、両者からの追加コメントは得られなかった。 男子4大メジャー、女子5大メジャー、PGAツアーなど多数のイベントをスポンサーするロレックスは、年間約100万本の時計を生産し、売上高は100億ドル超。
