Rolex har ingått ett partnerskapsavtal med LIV Golf, den saudistödda proffsligan, för att erbjuda exklusiva gästfrihetserfarenheter och utöka till nya marknader. Avtalet kommer samtidigt som nyckelspelare som Patrick Reed och Brooks Koepka lämnar LIV för att återvända till PGA Tour. Detta överensstämmer med Rolex långa historia inom golfsponsring medan ligans kontroversiella bakgrund hanteras.
Rolex, den schweiziska klocktillverkaren med nästan sex decenniers engagemang i golf, har annonserat ett partnerskap med LIV Golf som fokuserar på ett exklusivt gästfrihetsprogram för sina gäster. Affären syftar till att öka Rolex närvaro i internationella områden genom unika upplevelser och interaktioner med toppspelare, enligt ett uttalande från LIV Golf. LIV Golf-vd:n Scott O'Neil betonade samstämmigheten: „Rolex långvariga koppling till världens främsta idrottare och sportevenemang – inom golf, tennis, motorsport och mer – stämmer överens med LIV Golfs internationella samling av talanger.“ Arnaud Boetsch, Rolex chef för kommunikation och image, tillade: „Detta partnerskap med LIV Golf kommer att utöka vår närvaro till nya platser världen över för gäster med unika upplevelser, förhöjd gästfrihet och speciella ögonblick tillsammans med några av sportens bästa spelare.“ Partnerskapet kommer vid en avgörande tidpunkt för LIV Golf, som lanserades sent 2021 och tidigt 2022 med lukrativa erbjudanden till toppspelare men kritiserats för „sportstvätt“ av Saudiarabiens image mot bakgrund av människorättsfrågor. Efter ett fusionsavtal i juni 2023 med PGA Tour och DP World Tour har ligan nu HSBC och Salesforce bland sina företagspartners. Framstående noteras att den tidigare Masters-mästaren Patrick Reed meddelade på sociala medier att han lämnar LIV Golf efter seger i ett DP World Tour-tävling i Dubai, med planer på att återvända till PGA Tour senare i höst enligt ligans etablerade regler. Detta följer Brooks Koepkas avhopp, där PGA Tour-spelare som Keegan Bradley välkomnar det: „Du för tillbaka ännu en fantastisk personlighet till PGA Tour. En majorvinnare, en världsledande spelare, det är otroligt.“ J.J. Spaun noterade PGA Tours stärkte position, medan Harris English menade att „dominoerna börjar falla“ då spelare söker tävling i stora turneringar. Ekonomiska detaljer kring Rolex-affären avslöjades inte, och inga ytterligare kommentarer erhölls från någon av parterna. Rolex, som sponsrar de fyra herr-majorna, fem dam-majorna, PGA Tour och andra evenemang, tillverkar cirka 1 miljon klockor årligen med intäkter över 10 miljarder dollar.
