롤렉스는 사우디 지원 프로 리그인 LIV 골프와 파트너십을 체결해 독점적인 호스피탈리티 경험을 제공하고 신규 시장으로 확장한다. 패트릭 리드와 브룩스 켑카 같은 주요 선수들이 LIV를 떠나 PGA 투어로 복귀하는 가운데 이뤄진 합의다. 이는 롤렉스의 긴 골프 스폰서십 역사와 맞물리며 리그의 논란스러운 배경을 고려한 조치다.
골프에 거의 6십 년간 관여해온 스위스 시계 제조사 롤렉스는 게스트를 위한 독점적인 호스피탈리티 프로그램에 중점을 둔 LIV 골프와의 파트너십을 발표했다. 이 거래는 LIV 골프의 성명에 따르면 최고 선수들과의 독특한 경험과 교류를 통해 국제 지역에서의 롤렉스 입지를 확대하는 것을 목표로 한다. LIV 골프 CEO 스콧 오닐은 일치점을 강조했다: “롤렉스의 세계 최고 운동선수 및 스포츠 이벤트—골프, 테니스, 모터스포츠 등—와의 오랜 연계는 LIV 골프의 국제적 인재 라인업과 맞아떨어진다.” 롤렉스 커뮤니케이션 및 이미지 디렉터 아르노 보에치스는 덧붙였다: “LIV 골프와의 이 파트너십은 전 세계 신규 지역에서 게스트들에게 독특한 경험, 고급 호스피탈리티, 스포츠 최고 선수들과의 특별한 순간을 제공하며 우리 입지를 확대할 것이다.” 이 파트너십은 2021년 말부터 2022년 초에 최고 인재에게 고액 제안을 하며 인권 우려 속 사우디아라비아 이미지를 '스포츠워싱'한다는 비판을 받은 LIV 골프에게 중대한 시점에 나온다. 2023년 6월 PGA 투어 및 DP 월드 투어와의 합병 합의 후, 리그는 HSBC와 세일즈포스를 기업 파트너로 영입했다. 특히 전 마스터스 챔피언 패트릭 리드가 두바이 DP 월드 투어 대회 우승 후 소셜 미디어에서 LIV 골프 떠남을 발표하고, 리그 규정에 따라 올해 가을 PGA 투어 복귀를 계획 중이다. 이는 브룩스 켑카의 이탈에 이은 것으로, PGA 투어 선수 키건 브래들리가 환영했다: “PGA 투어에 또 다른 놀라운 인물을 데려온다. 메이저 챔피언, 세계적 선수, 정말 멋지다.” J.J. 스파운은 PGA 투어 강화 효과를 언급했으며, 해리스 잉글리시는 “도미노가 무너지기 시작했다”며 주요 대회 경쟁을 원하는 선수들의 움직임을 시사했다. 롤렉스 거래의 재정 조건은 공개되지 않았으며, 양측에서 추가 코멘트는 없었다. 롤렉스는 남자 4대 메이저, 여자 5대 메이저, PGA 투어 등 다수 이벤트를 후원하며 연간 약 100만 개 시계를 생산하고 100억 달러 이상 매출을 올린다.
