PGA 투어가 2026년 1월 12일 새로운 Returning Member Program을 발표하며, 선별된 LIV 골프 탈퇴자들의 패널티와 함께 재가입을 허용했다. 5회 메이저 우승자 Brooks Koepka가 첫 번째로 수락하며 4년 만에 LIV를 떠났다. 새 CEO Brian Rolapp이 주도한 이 조치는 LIV와의 지속적인 경쟁 속에서 투어를 강화하는 것을 목표로 한다.
PGA 투어의 발표는 LIV 골프에 합류한 선수들에 대한 입장의 중대한 변화를 표시했다. 새 CEO Brian Rolapp이 승인한 Returning Member Program에 따라, 2022년 이후 메이저나 Players Championship을 우승한 자격 선수들은 재정적 패널티와 혜택 포기로 복귀할 수 있다. Koepka는 2025년 12월 23일 계약 1년 남은 상태로 LIV와 결별하고 즉시 복귀 의사를 투어에 통보했다. 그는 LIV에서 4,100만 달러 이상의 상금과 9자리 계약 보너스를 벌었으나, 이제 500만 달러 자선 기부와 5년간 최대 8,500만 달러의 Player Equity Program 지분 손실에 직면해 있다. 전 NFL 임원인 Rolapp은 과거 원한 없이 투어 제품을 개선할 것이라고 강조했다. Colt Knost는 Subpar Podcast에서 'Brooks Koepka 복귀는 우리 제품을 향상시킨다… 그는 거물이다. 5회 메이저 챔피언이다'라고 말했다. Drew Stoltz는 Rolapp의 외부 시각이 이전 갈등의 '사소함'을 피하고 이 결정을 가능케 했다고 덧붙였다. 다른 자격 선수들—Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Cameron Smith—은 2026년 2월 2일까지 결정할 시간 여유가 있지만 LIV에 대한 충성을 재확인했다. 전문가들은 최근 메이저 우승을 고려해 Rahm이 재고할 수 있으며, DeChambeau는 협상 레버리지로 활용할 수 있다고 추측한다. 프로그램은 기준상 Phil Mickelson 같은 인물을 제외하며, 전략적 무시로 여겨진다. 반응은 엇갈린다. Scottie Scheffler는 '똑똑한 움직임'이라며 추가 경쟁을 걱정하지 않았다. Rory McIlroy와 Tiger Woods는 지지를 표명했다. LIV에게 Koepka의 이탈은 취약성을 드러내며, 신성 영입 실패 후 더욱 그렇다. Pat Perez도 복귀를 신청 중이지만, Koepka의 복귀는 골프 내전의 해동 가능성을 상징하며 2026 시즌을 앞두고 투어의 스타 파워를 높인다.
