Vimmerby HC säkrade sin plats i HockeyAllsvenskan för säsongen 2026/27 genom att besegra Södertälje SK med 2-1 i straffläggning under näst sista seriematchen. Segern kom samtidigt som Västerås IK, trots en 3-2-seger i förlängning mot Mora IK, inte lyckades undvika nedflyttningskvalet. Tränaren Eric Karlsson uttryckte överväldigande känslor efter matchen.
I en spänd match hemma mot Södertälje SK säkrade Vimmerby HC sitt överlevande i HockeyAllsvenskan med en seriematch kvar. Södertälje tog ledningen 4:03 in i första perioden genom A.J. Vanderbeck, assisterad av Patrick Zackrisson och William Wiå. Vimmerby svarade snabbt och kvitterade till 1-1 bara 7:30 senare när Johan Mörnsjö satte en frilägeschans. nnAndra perioden dominerade Vimmerby med snabba omställningar och högt tempo, medan Södertälje hade svårt att skapa tryck förrän de sista fem eller sex minuterna. Tredje perioden slutade mållös, vilket ledde till straffläggning där Vimmerby vann och tog två viktiga poäng. nnUnder tiden i parallellmatchen låg Västerås IK under med 0-2 mot Mora IK men kom tillbaka, tack vare målvakten Oliver Håkansons 37 räddningar. De kvitterade men, eftersom de behövde en seger i reguljär tid för att gå om Vimmerby, nöjde de sig med en förlängningsseger via Konstantin Komareks segermål efter 2-2 i vanlig tid. Detta bekräftade Västerås plats i bäst-av-sju-nedflyttningskvalet mot Troja-Ljungby, som startar 12 mars. nnVimmerbytränaren Eric Karlsson, vars familj har djupa band till klubben som hans hemmaklubb, höll tillbaka tårarna i en TV4-intervju. „Vi har verkligen förtjänat den här platsen,“ sa han. „Det blir känslosamt, givetvis är man sjukt stolt över alla killarna och alla i staden.“ Västeråstränaren Johan Gustafsson erkände utmaningen framåt: „Det kommer bli väldigt tufft... en rejäl utmaning för oss.“ nnNoterbara insatser inkluderade William Alftberg som spelade trots knäproblem för Vimmerby och Isac Anderssons stabila återkomst från bänken. Vimmerbys boxplay, ligans svagaste med 72,66 procents effektivitet, stod emot Södertäljes starka powerplay.
