Matt Thums, från Weston i Wisconsin, blir skip för USA:s paralympiska curlinglag vid de kommande Milano Cortina-spelen. Det är hans andra paralympiska framträdande efter Beijing 2022. Laget, med en annan återvändare och tre nykomlingar, formades i november efter en krävande kvalprocess.
Matt Thums har representerat USA i curling sedan 2019 och är redo att tävla i Paralympiska vinterspelen från den 6 mars i Milano Cortina, Italien. Som lagets skip medför Thums erfarenhet från Paralympics i Beijing 2022, där evenemanget saknade publik på grund av restriktioner. Nu hoppas han på en mer stödjande stämning med runt 100 vänner och familjemedlemmar på läktarna, inklusive åtta nära släktingar, flickvännen och hennes föräldrar. Laget består av returnerarna Thums och Oyuna Uranchimeg samt tre debutanter: Sean O’Neill från Cape Cod, Massachusetts; Dan Rose från Vail, Colorado; och Katie Verderber från Helena, Montana. Sedan valet i november har gruppen byggt kemi via intensiva samlingsläger. „Vi har packat in lagkemin, byggt band och lärt oss varandras vanor“, säger O’Neill. Thums, som curlas på Wausau Curling Club, betonar lagets utveckling: „Vi gelerar riktigt bra... arbetar mot samma mål om en medalj.“ Lagkamrater hyllar hans ledarskap. Verderber: „Han är en bra människa.“ Rose: „Han har mitt fulla förtroende.“ O’Neill välkomnar hans erfarenhetsråd. Varje atlet har unik bakgrund. O’Neill är klubbens fjärde paralympier från Cape Cod. Rose ser chansen som bekräftelse på familjeuppoffringar. Verderber, rullstolsburen sedan oktober 2023, tackar curling och laget för fokus och stöd: „Vet inte var jag varit utan dem... Vi är en familj.“ USA möter Kina först. Thums: „Njut av stunden... Representera och gör alla stolta.“ Han är stolt över att representera Wausau.
