Wisconsins lagstiftare har rivit upp en bestämmelse i deras åldersverifieringslagstiftning som skulle ha förbjudit VPN-åtkomst till webbplatser med material skadligt för minderåriga. Förändringen följer kritik från digitala rättighetsförespråkare som belyser integritets- och tillgångsoro. Förslaget väntar nu på guvernör Tony Evers underskrift.
Wisconsin Senate Bill 130, tillsammans med dess följeslag Assembly Bill 105, introducerades i mars 2025 för att förbjuda företag att publicera eller distribuera material skadligt för minderåriga utan en rimlig metod för att verifiera åldern på individer som försöker komma åt webbplatsen. En initial bestämmelse krävde att företag blockerade åtkomst via ett virtuellt privat nätverkssystem eller leverantör. VPN:er gör det möjligt för användare att komma åt internet via en krypterad anslutning, maskerar deras IP-adress och fysiska plats samtidigt som de kringgår brandväggar och låser upp geografiskt begränsat innehåll. Efter kritik rörde statsenatorn Van Wanggaard en motion om att radera VPN-förbudsbestämmelsen, vilket frigör VPN-tjänster från ansvar. Statsförsamlingen godkände borttagningen, och förslaget går nu vidare till guvernör Tony Evers för underskrift. Rindala Alajaji, biträdande direktör för statliga frågor på Electronic Frontier Foundation, beskrev vändningen som ”fantastiska nyheter”. Hon tillade: ”Detta visar kraften i offentlig påverkanskampanj och motstånd. Politikerna lyssnade på VPN-användare som delade sina farhågor och rädslor, och experterna som förklarade varför förbudet inte skulle fungera.” Tidigare skickade EFF ett öppet brev till lagstiftarna där de hävdade att utkastslagarna inte ”på ett meningsfullt sätt främjar målet att hålla unga säkra online”. Gruppen noterade att blockering av VPN skulle skada företag, universitet, journalister, vanliga medborgare, rättsväsendets yrkesverksamma, veteraner och småföretagare som är beroende av VPN för säkra anslutningar. EFF kallade också kravet ”omöjligt att genomföra”, eftersom webbplatser inte kan pålitligt fastställa en VPN-användares plats, vilket potentiellt tvingar dem att blockera alla VPN-användare på nationell nivå eller stoppa tjänster i Wisconsin. VPN:er har sett ökad användning i takt med att åldersbegränsningslagar växer i USA, även om många väljer gratis tjänster som är sårbara för cyberbrottslingar. Separat införde Michigan förra året Anticorruption of Public Morals Act, som skulle förbjuda all VPN-användning, kräva att ISP upptäcker och blockerar den, förbjuda VPN-försäljning och införa böter upp till 500 000 dollar om den antas.
