Les législateurs du Wisconsin ont annulé une disposition de leur législation sur la vérification d’âge qui aurait interdit l’accès via VPN aux sites web contenant du matériel préjudiciable aux mineurs. Ce changement fait suite aux critiques d’avocats des droits numériques soulignant les préoccupations liées à la vie privée et à l’accès. Le projet de loi attend désormais la signature du gouverneur Tony Evers.
Le Wisconsin Senate Bill 130, ainsi que son projet de loi companion Assembly Bill 105, a été introduit en mars 2025 pour interdire aux entreprises de publier ou distribuer du matériel préjudiciable aux mineurs sans une méthode raisonnable pour vérifier l’âge des individus tentant d’accéder au site web. Une disposition initiale exigeait des entreprises qu’elles bloquent l’accès via un système ou un fournisseur de réseau privé virtuel. Les VPN permettent aux utilisateurs d’accéder à Internet via une connexion chiffrée, masquant leur adresse IP et leur emplacement physique tout en contournant les pare-feu et en débloquant le contenu géographiquement restreint. Suite aux critiques, le sénateur de l’État Van Wanggaard a proposé de supprimer la disposition interdisant les VPN, exemptant ainsi les services VPN de responsabilité. L’assemblée de l’État a approuvé la suppression, et le projet de loi est désormais transmis au gouverneur Tony Evers pour signature. Rindala Alajaji, directrice associée des affaires étatiques à l’Electronic Frontier Foundation, a qualifié ce revirement de « très bonne nouvelle ». Elle a ajouté : « Cela montre la puissance de la défense publique et de la résistance. Les politiciens ont entendu les utilisateurs de VPN qui ont partagé leurs inquiétudes et peurs, ainsi que les experts qui ont expliqué pourquoi l’interdiction ne fonctionnerait pas. » Précédemment, l’EFF a envoyé une lettre ouverte aux législateurs arguant que les projets de loi ne « faisaient pas progresser de manière significative l’objectif de garder les jeunes en sécurité en ligne ». Le groupe a noté que le blocage des VPN nuirait aux entreprises, universités, journalistes, citoyens ordinaires, professionnels de l’application de la loi, vétérans et propriétaires de petites entreprises qui dépendent des VPN pour des connexions sécurisées. L’EFF a également qualifié l’exigence d’« inapplicable », car les sites web ne peuvent pas déterminer de manière fiable l’emplacement d’un utilisateur VPN, les obligeant potentiellement à bloquer tous les utilisateurs VPN au niveau national ou à arrêter les services au Wisconsin. Les VPN ont vu leur utilisation augmenter avec la multiplication des lois de restriction d’âge aux États-Unis, bien que beaucoup optent pour des services gratuits vulnérables aux cybercriminels. Par ailleurs, le Michigan a introduit l’année dernière l’Anticorruption of Public Morals Act, qui interdirait tout usage de VPN, obligerait les FAI à les détecter et bloquer, interdirait la vente de VPN et imposerait des amendes allant jusqu’à 500 000 dollars si adoptée.
